电子邮件系统原理以及相关协议

一个简单的邮件系统，应该包含三部分：首先是邮件服务器、用户代理、邮件传送协议。

邮件服务器：平时我们使用qq邮箱，新浪邮箱，网易邮箱，gmail等都是邮件服务器， 如果在上面申请帐号，对应就会有你的邮箱空间，邮箱帐号，邮箱认证口令，而不同的邮件服务器地址是不相同的

用户代理：就是你用来从邮件服务器上读取或者发送邮件到邮件服务器上的一个软件。比如常用的OutLook,Foxmail等等

邮件传送协议：邮件服务器之间的协议是使用SMTP，用户发送邮件到邮件服务器使用的还是SMTP协议，用户从邮件服务器读取邮件用的才是POP3协议

SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）即简单邮件传输协议,它是一组用于由源地址到目的地址传送邮件的规则，由它来控制信件的中转方式。SMTP协议属于TCP/IP协议族，它帮助每台计算机在发送或中转信件时找到下一个目的地。通过SMTP协议所指定的服务器,就可以把E－mail寄到收信人的服务器上了，整个过程只要几分钟。SMTP服务器则是遵循SMTP协议的发送邮件服务器，用来发送或中转发出的电子邮件。

SMTP通常有两种工作模式：发送SMTP和接收SMTP。具体工作方式为：发送SMTP在接到用户的邮件请求后，判断此邮件是否为本地邮件，若是直接投送到用户的邮箱，否则向dns查询远端邮件服务器的MX纪录，并建立与远端接收SMTP之间的一个双向传送通道，此后SMTP命令由发送SMTP发出，由接收SMTP接收，而应答则反方面传送。一旦传送通道建立，SMTP发送者发送MAIL命令指明邮件发送者。如果SMTP接收者可以接收邮件则返回OK应答。SMTP发送者再发出RCPT命令确认邮件是否接收到。如果SMTP接收者接收，则返回OK应答；如果不能接收到，则发出拒绝接收应答（但不中止整个邮件操作），双方将如此重复多次。当接收者收到全部邮件后会接收到特别的序列，如果接收者成功处理了邮件，则返回OK应答即可。

POP3(Post Office Protocol 3)即邮局协议的第3个版本，它是规定个人计算机如何连接到互联网上的邮件服务器进行收发邮件的协议。它是因特网电子邮件的第一个离线协议标准，POP3协议允许用户从服务器上把邮件存储到本地主机（即自己的计算机）上，同时根据客户端的操作删除或保存在邮件服务器上的邮件，而POP3服务器则是遵循POP3协议的接收邮件服务器，用来接收电子邮件的。POP3协议是TCP/IP协议族中的一员，,由RFC 1939 定义。本协议主要用于支持使用客户端远程管理在服务器上的电子邮件

IMAP协议比较酷的功能是用户可以维护自己在服务器上的邮件目录；可以直接抓取邮件的特定部分，目前国内免费的imap服务提供商有21cn世纪龙（包括21CN免费邮箱、21CN企业邮箱、电信各地方性邮箱 及 电信189邮箱）、腾讯的QQ邮箱、搜狐邮箱和网易邮箱(2010年2月5日后包括网易旗下三大免费邮箱，即126，163和yeah）、263企业邮箱（2011年4月份后上线的263G+产品上线imap功能）。

●IMAP的一个与POP3的区别是：IMAP它只下载邮件的主题，并不是把所有的邮件内容都下载下来，而是你邮箱当中还保留着邮件的副本，没有把你原邮箱中的邮件删除，你用邮件客户软件阅读邮件时才下载邮件的内容。较好支持这两种协议的邮件客户端有：ThunderMail,Foxmail,outlook等。