广域网技术的发展伴随着带宽的不断增加,早期,X.25 仅提供 64 kbit/s 的带宽。后来,数字数据网络(DDN)和帧中继(FR)将带宽提高到2 Mbit/s。同步数字层次(SDH)和异步传输模式(ATM)进一步将带宽提高到10Gbit/s。现在,当前基于 IP 的 WAN 可提供 10 Gbit/s 甚至更高的带宽。
WAN是广域网的简称,是连接不同区域局域网的网络。广域网一般覆盖几十公里到几千公里。它可以连接多个地区、城市和国家,也可以提供跨越多个大陆的远距离通信,形成一个国际远程网络。
首先,与提供高带宽但仅支持短传输距离的局域网相比,广域网提供低带宽但传输距离远。
其次,局域网通常实现交换机,而广域网主要实现路由器。
此外,LAN 和 WAN 通常只在物理层和数据链路层使用不同的协议或技术。
最后,互联网只是广域网的一种。小型企业使用 Internet 作为 WAN 连接。
WAN设备的基本角色有3种:CE(customer edge)、PE(provider edge)和P(provider)。
早期的 WAN 技术在数据链路层针对不同类型的物理链路执行不同的第 2 层封装。CE和PE之间常用PPP、HDLC和FR实现广域网用户接入报文的远距离传输。ATM 常用于 ISP 骨干网进行高速转发。