英国AI数据中心发展规划：技术挑战与产业反馈

英国AI数据中心发展规划：技术挑战与产业反馈

关于英国政府推动建设更多本土数据中心以承载计算密集型人工智能（AI）的举措是否会加速AI技术在公共和私营部门的采用，正在引发激烈讨论。

据Computer Weekly报道，政府已发布《AI机遇行动计划》政策文件，详细列出了政府承诺实施的50项行动，以确保AI技术和服务在英国更广泛地应用。政府表示，该计划将通过让技术承担更多公共部门的行政负担，“在全英释放AI，实现十年的国家复兴”。

这将使员工有更多时间专注于提供直接惠及公民的一线服务，政府以国民医疗服务体系（NHS）作为此类工作已见成效的用例。“AI正在全国各地的医院中使用，提供更好、更快、更智能的护理：为无法说话的人识别疼痛程度，更快诊断乳腺癌，并加快患者出院速度，”政府在声明中表示。“这正在帮助实现政府建设面向未来的NHS的使命。”

建立AI采用的基础设施

加速AI技术和服务的采用需要对建设英国AI就绪的数据中心基础设施进行大量投资。自2024年7月执政以来，政府一直在鼓励运营商参与其中，并利用政策文件的发布点名了几家最近承诺在英国建设服务器农场的运营商。

其中包括正在威尔士建设大型数据中心园区并承诺投资120亿英镑在英国各地建设服务器农场的Vantage Data Centres，以及承诺在未来三年内投资20亿英镑在英国建设AI数据中心的NScale。顺便提一下，政府还确认自当选以来已确保超过250亿英镑的私营部门对英国数据中心的投资。

然而，还需要更多支持性基础设施，这就是为什么AI行动计划的一个突出部分承诺到2030年将英国的主权计算能力至少扩大20倍。为实现这一目标，政府承诺创建一个超级计算设施，声称该设施将“使英国的AI研究资源容量翻倍”。政府在政策文件中确认，科学、创新和技术部（DSIT）已经在为该设施制定商业案例并寻找供应商。

“英国还将与利益相关者合作制定长期计算战略，确保英国拥有所需的AI基础设施和计算能力，以提供新的科学创新和发现，推动整个经济的生产力和增长，”《AI机遇行动计划：政府回应》政策文件指出。

随着AI行动计划内容的公开，政府面临压力，需要将其言论转化为现实和切实的经济成果。

文件还更详细地介绍了政府创建一系列AI增长区的计划，这些区域将是英国具有“增强的电力接入和规划批准支持”的指定区域。这与政府先前关于降低英国数据中心开发规划许可障碍的承诺一致。

正如政策文件所述，首个试点AI增长区将在卡勒姆的英国原子能管理局（UKAEA）总部建设，该局将从2025年春季开始与政府合作，招募私营部门合作伙伴，在该地点交付“英国最大的AI数据中心之一”。

“政府和UKAEA将寻求一个私营部门合作伙伴，开发英国最大的AI数据中心之一，初始容量为100兆瓦，并计划扩展至500兆瓦，”文件指出。“该试点将开创创新的公私模式，提供安全、专用的公共部门计算能力，支持关键的国家优先事项。”

在试点AI增长区项目推进的同时，将努力确定英国其他可能适合作为该计划额外选址的区域，文件补充道。“AI增长区有潜力发展AI sector，支持整个经济的AI采用，并使政府能够与领先的AI参与者建立新的战略伙伴关系，”政策文件继续写道。“它们还有可能带来地方效益，包括就业创造、增强的数字和能源基础设施以及可持续性倡议。”

行业反馈

随着AI机遇行动计划内容的公开，政府面临压力，需要将其言论转化为现实和切实的经济成果。但人们正在质疑政府是否能够胜任这项任务。

IT分析公司TechMarketView的首席分析师Simon Baxter在给公司订阅用户的一封电子邮件中指出，创建更多数据中心并不一定意味着AI在英国公共部门的使用会增加。“当然，就AI在公共服务中的使用而言，关于技术能多快实施没有明确的时间表，而且存在AI影响可能远低于预期的风险，”他说。

与此同时，随着公共部门组织面临日益紧张的财政约束，公共部门机构将面临从采用AI中实现“早期收益”的压力。“如果它们做不到，在财政时期更加艰难时，它们将难以继续投资，”Baxter继续说道。“我们还缺少足够清晰的关于公共部门从AI部署中实现回报的例子，这将比宣布众多AI活动更有用的指标。”

英国云服务提供商Civo的CEO Mark Boost对政府计划对公共部门中更规避风险的用户的AI使用产生的影响要乐观得多，理由是行动计划支持创建主权AI服务。“数据主权意味着所有数据都在我们境内处理和存储，并且仅受英国法律管辖，”Boost说。“有了这一保证，医疗保健、国防、法律等领域的公共和私营部门组织最终将能够部署AI，而无需担心违反数据保护控制。”

律师事务所Osborne Clark的全球AI负责人John Buyers向Computer Weekly表达了他对计划将多少“总体责任”放在政府和“官僚机制”上来加速英国AI sector增长的担忧。“这些是应对如此基础性倡议的正确机制吗？还是应该更多地依赖培育私营部门？”他说。“指望公共部门领导创新，尤其是在大型基础设施项目上，并不是英国有愉快历史的领域。”

Buyers还对AI机遇行动计划中主权计算部分的资金将从何而来提出了疑问，考虑到建设数据中心所涉及的费用。“美国的大型AI提供商正在每季度花费数十亿美元资助数据中心和能源承诺——包括重新启用核电站以获取额外能源，”Buyers说。“税收水平已经处于历史高位——而税收是政府可以依赖的唯一资本收入来源。”