我们为什么需要睡眠？Why do we sleep?

人生大概有三分之一以上会在床上渡过，所以符合生物钟节律的良好睡眠对人而言非常重要。大量研究表明，不良睡眠习惯与长期慢性健康损伤密切相关，失眠的人患心血管疾病、糖尿病和抑郁症等慢性疾病的可能性非常高。那睡眠的作用到底是什么？我们为什么需要睡眠？Why do we sleep?

任何人都知道良好的睡眠会让人神清气爽、注意力集中、思维清晰和记忆力增强，总结起来睡眠主要有以下一些生理和心理的功能:

(1)巩固学习和记忆: 睡眠有助于大脑提高注意力，帮助大脑记录和组织记忆，睡眠对学习至关重要；

(2)情绪调节：睡眠可帮助人们调节情绪，更好地控制压力对身体和心理产生的影响；

(3)判断和决策：睡眠能改变一个人识别危险和威胁的能力，健康的睡眠有助于正确的判断、良好的决策和应激能力；

(4)解决问题: 研究表明睡眠可以提升一个人解决复杂问题的能力；

(5)节约能量: 睡眠可以让人们通过减少活动来降低能量消耗；

(6)生长和愈合: 睡眠提供了身体组织生长和修复损伤所必需的生长激素等清醒状态被抑制的激素释放；

(7)免疫力: 睡眠能提高免疫功能，增强身体抵抗疾病和感染的能力。

人体常见的脑电波有5种波段：认知(gamma)、警觉(beta)、放松(alpha)、疲倦(theta)、休眠(delta)。当我们入睡时，大脑并非一直处于休眠状态，根据脑电波的活动形式，睡眠大致分为4个阶段。

第一阶段是清醒和困倦之间的过渡，此时人逐渐进入潜意识状态。呼吸和心跳速度减慢，肌肉张力和核心体温降低。脑电波图显示较低频率的alpha波，同时更低频率的theta波开始出现。

第二阶段进入浅睡眠，身体深度放松，这时脑电波图呈现theta波主导，同时可能出现快速爆发的高频“睡眠锭”以及K复合波，这两种脑电波可以保护大脑，避免从睡眠中醒来。

第三阶段通常被称为深度睡眠，其脑电波特点是低频、高振幅的 delta 波。在此期间，身体肌肉完全放松，心率和呼吸达到最低水平。此时，要将人从睡眠中唤醒，会比前两个阶段更困难。

第四阶段是快速眼动睡眠（REM），与前三个阶段相比，人的心率和血压升高，呼吸浅而不规则，眼球快速运动。此阶段大脑高速运转，脑电波高频波动，与清醒期非常相似，大部分生动具体的梦都发生在这个阶段，身体除了呼吸以外陷入麻痹状态，人陷入梦中，无法行动。

前三阶段的非快速眼动睡眠与第四阶段的快速眼动睡眠交替进行，称为一个睡眠周期。在8小时睡眠中，通常有 4~5个睡眠周期，每个周期持续约90-120分钟。

尽管在任何阶段都可能做梦，但研究显示，从快速眼动睡眠中醒来，记得梦的概率高达 80-90%，而其他睡眠阶段则不到 50%。如果从深度睡眠中（第3阶段）醒来，记得梦的概率甚至接近0。

如果你能清楚记得关于梦的生动细节，大概率是从快速眼动睡眠中醒来的；如果完全不记得自己做过梦，可能“错过”了容易记住梦的时间点。

在整夜4-5个睡眠周期中，第一次的快速眼动期仅持续约10 分钟，随着临近黎明，每个快速眼动期都会变得更长，最后一次可能会长达一个小时，这也是我们通常只记得醒来前最后一个梦的原因。

此外，睡眠浅的人也比睡得深的人更容易记住做过的梦。

在大脑边缘系统中，海马体负责将短期记忆转化为长期记忆。但在睡眠时，海马体只向大脑皮层发送信息，而不接收新的信息，这导致我们在睡眠时，可以将白天的记忆进行巩固和储存，却无法记住梦境。

2017 年发表在《人类神经科学前沿》杂志上的一篇研究中，法国研究人员监测了两组人的睡眠模式， 一组（18 名)几乎每天都记得自己的梦，一组（18名）很少能记住梦的内容。

结果发现，与经常忘记梦的人相比，记住梦的人在夜间醒来的频率更高，且清醒时间通常大于2分钟，这段短暂的清醒足以将梦境编码到长期记忆中。

同时，脑电图（EEG）、眼电图（EOG）和肌电图（EMG）监测结果也显示，在快速眼动睡眠和清醒期间，记得梦的实验对象大脑颞顶交界处的激活程度更高，这意味着他们可能对夜间的声音或动作更敏感，更容易惊醒。

梦的记忆非常脆弱，普通的梦就像一闪而过的想法，被大脑判定为无用信息而丢弃。而那些生动、诡异、情绪化的梦，如果刚醒后的几秒钟没有关注和复盘回忆，也很快会被遗忘。

如果想验证自己是否做了梦，你可以试试设置夜里每隔1小时响起的闹钟，每次醒来，问问自己刚刚有没有做梦，然后用笔记下来，很可能你会发现自己一半时间都在做梦。

良好的睡眠可以使肌肉和器官恢复活力，而且能使动物避免夜间活动从而远离潜伏在黑暗中的危险。但生物体需要睡眠的真正秘密可能在于大脑，因为当我们睡眠打鼾的时候，大脑的活动不仅没有减弱甚至依然活跃。每个人都需要睡眠的生物学目的仍然是个谜。