问为什么json_encode返回对象而不是字符串？

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但是它返回JavaScript对象，而不是Json字符串。

在这里跳过几步：

1. json_encode在PHP中返回一个字符串
2. 该字符串被赋予echo语句。
3. 输出的所有内容都作为HTML页面传递给浏览器来解释
4. 浏览器使用其JavaScript引擎解析作为页面一部分的 -- JSON被解析为脚本中可能出现的任何其他对象文字。
5. 对于JavaScript引擎来说，脚本的这一部分不是字符串，而是一个对象文本。

将PHP脚本重写为等价的内容可能会有所帮助：

echo "
  <script>
   var app = " . json_encode($array) . ";
   alert(app.name)
 </script>";

所以现在很明显，PHP发送了一个字符串，它恰好表示有效的JavaScript --包含在一个<script>标记中。JSON只是长字符串的一部分，稍后浏览器将解析该字符串，JavaScript部分由JavaScript引擎解析。

但是它返回JavaScript对象，而不是Json字符串：

上下文很重要，请考虑以下代码：

<?php
$array = ['name' => 'John Doe'];
$string = json_encode($array);
var_dump($string);

执行，产生：

$ php index.php
string(19) "{"name":"John Doe"}"

string(19)表示变量是一个由19个字符组成的字符串。字符串可以被js解释为一个对象这一事实在这里并不重要，对于php来说，它正在产生一个字符串。