3D打印不靠谱？首个3D打印火箭发射失败，“烧掉”1200万美元

自美国官方开始衰减航空工业的大笔投资后，美国私人领域的航空进展便突飞猛进。其中的代表便是马斯克的“SpaceX”公司。

“SpaceX”公司火箭

这家公司不仅以火箭回收技术独步全球，更重要的是将火箭发射成本大幅降低，让未来全民星际之行看到了希望。而近期美国又出现了1家航空公司，他们以3D打印技术打造火箭吸引了全球的目光。只不过可惜的是，在近期的发射中以失败告终。

3D打印技术大家已然耳熟能详，作为对部件精密要求十分严苛的航空领域，3D打印技术早已被成熟运用，现在世界上很多航空发动机的部件都是由3D打印技术实现的。

3D打印的航空发动机部件

不过这项技术在航天领域的发展还是比较缓慢的。因为火箭虽然庞大，但对细节的要求要远远高于飞机。正是因为需要参考的因素太多，仅仅凭借3D打印技术是难以实现的，致使目前航天领域还没有被3D打印技术大幅占领。

从火箭的设计到材料选择，再到火箭成型后的调试、测试，都是要将技术风险与安全问题消除到最低。而3D打印过程中出现的任何瑕疵都有可能出现致命的安全事故。“相对论”公司打造的这枚火箭，高度达到33米，全身85%左右的部件都是3D打印技术实现的。可以说是全球当前最大的3D打印物体。

首款3D打印的火箭

在本月8日，该枚火箭曾经尝试过第一次发射，临发射时因为发动机温度报警导致发射失败。本次发射又因为二级火箭燃料压力问题发射失败。一周内两次失败，虽然没有发射成功，但每次1200万美元的发射费用还是要花的。

航天因其特殊性，往往需要一个国家举全国之力实现。而这个“举全国之力”是有门槛的，实力不足，人才缺乏都会成为制约，这也是当前只有几个国家成为“航天俱乐部”的成员的原因。

而美国搞航天，很多是出于“美苏争霸”的需求。因为其急功近利，导致弄出了很多错误的举措。花大钱办小事，成为了当时美、苏的共同特性。网上有网友进行了形象的比喻，假设你要健身，买个健身器材或者到健身房办张年卡，这是正常的操作。但你为了健身直接盖个体育馆，这就有些不划算了。

美国航天飞机

冷战结束后，美国放弃了对航天事业的巨额投入，甚至导致美国在一段时间内没有自己制造的火箭可用，宇航员要上太空都需要从别的国家买座。很难想象这是航天大国能够干出来的事，也说明美国的航天政策确实不是为了带领全人类进步，而是为了自己的政治所需。

官方投入锐减，导致大批科研人员离开。而美国那些私人航天公司逐渐出现在镜头面前，无非是美国航天业逐渐私有化、商业化的体现。

这家崇尚3D打印火箭的“相对论”公司，目的是通过提高火箭制造的自动化工业，从而将制造、发射的成本降至最低。打造火箭的打印机是他们公司自己研发的，使得火箭的制造时间短且成本低廉。“相对论”目前设计的火箭是要将小卫星送入近地轨道。不过他们本次发射的火箭舱室中只有公司1台旧的3D打印出来的部件，以作为公司首次发射的纪念品。

“相对论”公司生产线

就像“SpaceX”公司的“猎鹰”系列火箭一样，之前唱衰声音不断，目前已经成为行业代表。相信“相对论”公司的产品未来也会有个光明的前景。不过美国私人公司的蓬勃发展，却意味着美国航天业研发的衰败。航天业是个整合度要求很高的产业。到目前为止，各国仍要集中力量来搞航天事业，只有美国将航天分散给了私人公司。这势必会分散力量。

对于私人资本来说，航天带动的人类进步与自己毫无关联，只要能够挣到钱，那么所有都是正确的。正是因为这种出发点，才造成美国当前出现了火箭造不如买，买不如租的场面。