从原始地球上自我复制的分子,历经在数亿年的时间洗礼,经过无数次的变异和自然选择,逐渐演化成了更复杂的生物形式,然后形成了细胞,吸收营养物质,进行新陈代谢,生长和繁殖。在时间巨轮的推动下,生命在地球上演变出了各种各样的形态,打开了一幅五彩斑斓的画卷。
从一个自我复制的分子,到令人难以置信的自己——人类是40亿年自然进化的非典型结果。
然而生物的繁衍方式并不完美,基因复制时出现的错误有时会让生物更好地适应环境,出错的基因因而往往会遗传下去。对于人类来说也一样,尽管已经足够高级智慧,但是人类本身也存在诸多缺陷。比如器官跟食管相连,会导致我们进食的时候容易窒息;还有我们消耗的是化学能而非电能等等。
作为地球物种的人类,是否还在进化?
关于这个问题,学界一直存在争议。有一种观点认为人类进化已经停止,甚至转向退化。然而近年来,有些研究者表示,在过去的200多年时间里,伴随着人类进入到工业时代,人类进化的速度也越来越快,不仅包括人类的身体方面变化,同时,也包括人类的思想意识等方面进化。
最近,上海交通大学出版社出版的重磅之作《主动进化:未曾设想的进化之路》(黄震宇、韩非著),就着重探讨了这个问题,并且给读者展现了一个全新的视角。
《主动进化:未曾设想的进化之路》由两位年轻的作者黄震宇、韩非历时3年完成。作者黄震宇是一位民营企业家、慈善家,现任广州珠江云峰投资控股有限公司CEO、广州城市理工学院董事会主席,对历史学、社会学、生物学、脑科学、人工智能等学科领域有着浓厚兴趣和深入学习,对科技发展和人类文明发展有着深刻认识和独到见解,在不断学习、思考、沉淀中逐步成长为一名“科技思想家”,成为了主动进化思想的主要倡导者。另一名作者韩非是一名医疗社会史、科学史博士后,也是一位全网有着230万+粉丝的科普作家。
在这部通俗易懂的科普大作中,开篇发问就震聋反馈:人类会迎来一场终极进化吗?
作者认为,我们跟万年前的人类相比有很大不同。但是随着人类使用工具水平的不断提升,青铜器、铁器、蒸汽机、计算机等人类生产工具不断更新迭代,一次次重塑了人类。这是人类基因—文化协同演化。随着当下人工智能(AI)与基因编辑等工具蓬勃发展,会不会引发人类更大规模的基因—文化协同演化?虽然未来难以预测,世界可能以我们无法想象的方式变化,但无论变化走向如何,人类已经有足够能力将主动权掌握在自己手里。
这个主动权是什么?
人类可以通过科学技术,让自身演化将沿着一条新的道路进行,即不再是基于缺陷的自然进化,而是以最优设计为导向的主动进化。这是人类最终的选择。
但是,暂时来看,人类应该保留并加强自然进化,同时,人力主导的主动进化逐渐成为主流。
重视自然进化,依然让人类收益颇多。但是重视主动进化,能让人类的每一个个体都实现在“奔跑中换零部件”,在基因技术、纳米技术和人工智能技术的辅助下,人类变得比以往任何时候的适应性都要强——即使面临数百万年从未有过之变化,也不在话下。
随着人类在发展过程中面临的压力和挑战不断增大,我们已经在寻找更好的方案,比如人工智能的蓬勃发展,脑机接口、类器官、神经解码地不断突破,人类从一旦开始就从未停止的移民外星球探索等。
最后,人类是否还在进化?这个问题可能已经变得不再重要,因为人类已经找到了一条主动进化之路,可以掌控自己的前途命运,从而在为未可知的将来,找到安身立命之本。
正如央广栏目《冬昊相对论》创始人、著名主持人梁冬在读完《主动进化:未曾设想的进化之路》后,推荐语中所说的那样:我命在我不在天。主动进化帮助我们看见了另外一种把握自己命运以及人类命运的可能性,它是一种心法,也是一种哲学。
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