动漫已经成为整个在线视频行业拉新能力最强的内容品类之一,我们无需再论证它的价值,而需要找到进一步放大其价值实现的路径。
作者 | 张一童(上海)
「在整个长视频行业承压的时间,腾讯视频动漫频道仍然逆势增长,取得了非常不错的成绩,这给我们带来了很大的信心。」腾讯公司副总裁、腾讯在线视频首席执行官孙忠怀说。
时间回到8年前,中国动漫的市场规模还只是个尚未得到验证的理论数字,制作团队大多仅能靠外包业务勉强维持公司运营,腾讯视频作为先行者,从零开始,开辟出一条动漫的新道路。
它需要解决各种各样的问题,什么是中国年轻人喜欢的动漫内容,他们愿意为动漫付费吗,基于在线视频平台的动画剧集应该怎样表达,3D的美术风格能否做出让用户接受的内容。
在孙忠怀的描述里,这是一个「缓慢爬坡的过程」,需要长期的坚持和持久的热情。
这种坚持带来的回报是可观的。动漫已经成为整个在线视频行业拉新能力最强的内容品类之一,积累了一批粘性和付费意愿都极高的用户,并催生了一系列头部IP的诞生。具有破圈能力的爆款开始出现,《斗罗大陆》动画甚至因为其影响力,被写入腾讯集团财报。
属于动漫行业的飞轮得以获得动力转动起来,制作公司也被推动着进入到一个更健康,可持续的发展轨道中,在技术进步、产能提升和人才培养多个维度实现跨越式的进步。
腾讯视频动漫大赏从8月8日开始,已经持续了一周。和以往不同,这次穿梭在场馆里的如织人流中,既有来自平台、制作公司的内容创作者,也有慕名前来的动漫爱好者,腾讯在线视频副总裁马延琨在演讲中表示,希望动漫大赏能够成为「每年一次行业和爱好者的聚会」。
用户正对内容提出更高要求,无论是数量的,还是质量的。8月10日下午的主创粉丝见面会上,一位粉丝向主创团队提问,「什么时候能一周更新五集?」。《狐妖小红娘》《龙族》的导演王昕在行业论坛上感慨,「各方面都感觉到,观众比你走得更前面」。
核心问题似乎一直没变过,甚至在基本的商业模式被验证后,变得更明确了。
找到更多好故事,创作出更多好故事,属于动漫的好故事和新故事才能继续讲下去。
1.我们找到了好的故事
如果让腾讯在线视频平台运营部副总经理崔超回忆,8年前平台押注动漫的原因,他会回到一切的原点——好故事。以阅文为代表网文小说如同一个故事的宝库,并且代表着新时代中国年轻人的内容审美趣味。
与此同时,国内有相匹配的动画制作产能,这些动画公司在当时过得并不好,大多依靠外包艰难维生,但却有着极好的制作能力。
难点在于二者的结合,用3D的表现形式是不是能做出让用户接受的动画内容,这对平台和制作方来说都是个未知数。
弄明白这件事需要经历一个不断学习的过程。崔超用《斗罗大陆》举例子,这部2018年开始连载的动画如今已经成为中国动漫市场里的顶流IP。
「第一季的头几十集,从制作水平、讲故事的方式到打斗特效,每过几集都可以明显地看出跨越了一个新台阶。到「小舞献祭」这个名场面的时候,已经达到了一个相对高的水平。」
基于经典网文改编的幻想类作品如今已经成为中国动漫的基本盘,甚至成为将其区别于其他国家,最具中国本土风格的动画类型。
「《斗罗大陆》更新了5年,有200多集,很多用户一集没断地追更,这对我们是非常大的信心。只要有好的故事,用好的技术呈现,用户就会接受。」
《斗罗大陆》后,腾讯视频又推出《斗破苍穹》《完美世界》等作品。在本次的腾讯视频动漫大赏上,平台又发布了多部玄幻类型作品。
烽火戏诸侯的长篇口碑文学作品《剑来》,将迎来长期的动画制作开发。
2.三大用户新趋势
用户对动漫内容的需求还远没被满足。「从运营角度,可以发现用户还有大量的时长没有被占满,如果有足够的内容供给的话,他们还会平台停留更长的时间。」
具体而言,一是对类型丰富度的诉求正变得越来越高。
《眷思量》不同于传统3D幻想类作品,以独特的叙事风格和故事,在14-22岁女性中迅速引爆。《镖人》则以粗粝的大漠风光和干脆利落的武侠世界,再次突破了国产动画剧集的美学边界,也获得了豆瓣开分超过9分的用户好评。
上游故事的多元化趋势支持了腾讯视频的内容拓新。
「我们也非常重视多元化的内容,对它们有独特的倾斜和鼓励。」
二是对质量的要求越来越高。
崔超能感受到用户对画面精度的敏感性非常高,「用户现在是非常敏感的,我们用精细化一些的模型去做测试,受到的反馈非常明显。」
三是对内容数量的要求越来越高。动漫大赏期间,线下粉丝见面会上,一位粉丝对主创团队灵魂发问:「什么时候可以做到一周更五次?」
年番的提出就是为了满足这种这种需求。
2018年,《斗罗大陆》首先以全年不断更形式上线,获得了用户的广泛好评。目前腾讯有《吞噬星空》《斗破苍穹》《完美世界》等多部作品以年番形式更新,其中还包括首个2D动画年番《一念永恒》。今年8月,《西行纪》也以年番形式与观众见面。
3.健康创作生态的实现
年番的实现,表面只是更新频率的变化,但背后实际上是一个联动全产业的系统性工程。
一切的前提和基础是用户对动漫商业飞轮的带动,只有这个飞轮转动起来,才会有越来越多的资源涌入。
国内优秀的制作公司和创作人得以跳出以外包勉强维持公司经营的泥沼,获得资源和精力在技术升级和人才培养上投入更多。
代表性的例子,是平台和制作公司配合下,包括虚幻引擎在内的,新技术的不断引入和升级。崔超提到,腾讯视频的技术人员会深入到制作的公司产线中,提供帮助。
人才正在重新回流到中国动画行业。
承接了《斗罗大陆》《吞噬星空》的玄机,在过去几年迅速扩大其内容制作团队。动漫大赏上公布的新作《TAISU PROJECT》集结了多位艺术家,他们之中的很多人此前长期活跃于海外动画行业和各大电影节。
「国内市场的吸引力是毋庸置疑的。大家都觉国内的动漫市场在蓬勃发展,那谁不想回到自己的祖国去展示一下才华呢?」
与过去相比,新人创作者也能获得更多机会展示才华。2021年5月,腾讯视频联合专业媒体、国内外知名动画导演、动画制作公司、高等院校,共同发起2021年度中国青年动画导演扶持计划,鼓励年轻动画人专注于原创动画精品内容创作。
孙忠怀在演讲中为腾讯视频动漫提出了新阶段目标,继续巩固一个有着健康创作生态的平台。
崔超认为一个健康的创作生态应该包括两个方面:首先是商业维度飞轮的可持续转动,而不是依靠某一环节的补贴进入恶性循环;其次是多元创作,创作者之间不是互相模仿,而是不断尝试不同的方向;最后是通过技术上的探索,不断通过技术弥补目前动漫行业的一些短板。
AI的运用将为3D和2D都带来改变。比如,「一键上色」等具体工具可能将有机会解决2D一直以来面临的产能提升问题;又比如,基于AI的三渲二将极大降低原有工作中的人力和时间,同时获得不亚于「手K」的渲染效果;腾讯视频也发布了《魔游纪人工智能辅助篇》,是第一部由AI辅助制作的动画短片。
4.走向更大舞台
已经在这一领域深耕了8年之久,但当被问及中国动漫行业目前处在的阶段时,崔超坦言,仍然在初级阶段,仅仅是走到了初级中的高阶。
完成了从0到1的用户触达和内容积累,对于动漫行业,新的问题,也更难的问题,是1到100应该怎么继续走下去。
对于平台和制作方而言,有两个目标是相对明确的。
一是大众化,以成为和影剧综一样的大众品类为方向继续前进。
事实上,过去几年,已经有一些作品展现出这样的能力,《斗罗大陆》是其中的代表。今年6月,《斗罗大陆》动画迎来第一部的完结篇,腾讯视频发起了十城联动线下放映活动,来到放映会的粉丝有20多岁刚走出校门的年轻人,也有已经年近40的企业管理者。
「它覆盖的人群非常广,大家都觉得《斗罗大陆》在过去5年里是我生命中非常重要的一个内容。」现场很多人都流下了眼泪,这样的场面让崔超非常动容。
腾讯视频还在不断寻找这样具有大众潜力的新故事。经典故事成为一个切入点,以让更多用户看到动画独特的故事表达风格。除了和中手游合作,对《仙剑奇侠传》首次进行动画改编,腾讯视频还发布了古龙群侠传的全球创意动画短片招募计划。
二是出海,让更多海外用户看到中国动画的好故事。在所有品类中,动画IP的跨文化属性,动画角色的普适性,也天然具有出海优势。
《TAISU PROJECT》已经开启全球发行,腾讯视频也将助力IP全球化展开;此外,腾讯视频还和Aniplex达成国际合作,计划将龙族IP向全球推广。
正如孙忠怀在演讲中所说,「好的作品应该像一束烟花,能够照亮整个天空,被更多用户看到。」
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