加州新规准许测试部署无驾驶员自动驾驶汽车 远程操控成新技术热点

通用L4无人驾驶汽车

当地时间2月26日，加州机动车辆管理局（DMV）出台自动驾驶汽车测试部署新规定，准许开展真正意义的无人驾驶测试，即各公司在加州道路上运行的自动驾驶汽车将不再必须在驾驶席内安排驾驶员。DMV网站将于3月2日发布公告，30天公示期后，将于4月2日开始签发首批许可，让我们拭目以待第一张许可将花落谁家！

4月2日后各公司可向DMV申请三种类型的许可：配备安全驾驶员的测试、完全无人驾驶测试、自动驾驶部署。此举向Waymo、通用等正在加快全自动驾驶商业化部署的公司敞开了大门，也可视作是加州确保自动驾驶领先地位的一项举措，Waymo去年11月已在提倡自动驾驶“零监管”的亚利桑那州菲尼克斯市开展不配备安全驾驶员的测试。

截至目前，共有50家公司获准在加州进行测试，DMV批准测试的自动驾驶汽车总数接近300辆，有近1000名安全驾驶员获准测试此类车辆，而在加州的新规定生效之后，将准许各公司对驾驶席内不安排人类驾驶员的车辆展开部署。

不过就目前来说，这些车辆的运行还不会完全脱离人类操作。根据此次出台的规定，在公共道路上测试的无人驾驶汽车必须由远程操作人员进行监控，准备在必要时立即接管。远程操作人员将在车外的某一地点监控车辆，如果发生任何事故，必须能与执法部门和乘客进行沟通。当各公司为车辆的商业部署真正做好准备，远程操作人员将不再需要接管车辆，他们只需协助沟通以及监控车辆状态。

业内专家普遍认为，远程操控技术能推动自动驾驶汽车更快地实现商业化运行，美国航空航天局(NASA)和军方也在使用这项技术。日产、通用、Waymo以及初创公司Zoox、Phantom Auto和 Starsky Robotics一直都在进行相关研究。利用这项技术，如果车内的底层自动驾驶系统出现问题——业内称之为难以解决的“边缘情况”(edge case)，远程操作人员将能够进行接管。

“我们认为，我们拥有终极后备系统——人类。”Phantom Auto联合创始人ElliotKatz表示，通过设置远程操作人员，各公司将能进一步打消立法者和公众的顾虑。他认为，进入4月份之后，多家公司都将很快开始在加州道路上对这项技术展开部署。ElliotKatz在上个月举行的国际消费电子展(CES)上介绍了如何在 500英里之外的山景城远程控制在拉斯维加斯行驶的车辆。

“远程操控”技术将在硅谷初创公司Zoox的整体系统中扮演一定的角色。其CEO TimKentley-Klay表示，“要在城市中部署自动驾驶汽车为人们提供服务，就需要在当地建立一座指挥中心，由人类对车队进行监控，这既是为了应对车辆可能遇到的问题，也能在需要时为客户提供帮助。”

相关专家表示，网约车服务寻求的是尽可能地增加付费乘客数量，同时消除对有偿驾驶员的需要，必将是最早应用这项技术的领域之一。

Waymo、通用和Uber等主要从业公司已经着手对自己的远程客户支持中心展开测试。

Waymo于2017年11月初就开始在亚利桑那州菲尼克斯市的一小部分区域测试不安排安全驾驶员的车辆。今年1月24日，Waymo获准以交通运输网络公司(TNC ,Transportation Network Company)的身份在亚利桑那州提供无人驾驶网约车服务，预计年内这项服务就将正式推出商用化。

通用汽车目前也正在加州进行自动驾驶汽车测试，为了早日推出无人驾驶服务，该公司正不断加紧脚步，并且已经开始研发一项属于自己的远程操作功能，名为“专家模式”(expert mode)。对于该远程操作系统，通用不愿透露更多细节，但无论如何，它的时间已经越来越紧迫。近日，通用向美国公路交通安全管理局(NHTSA) 提交申请，请求其准许该公司在2019年部署一批不安装方向盘和踏板的车辆。

众所周知，对于能否在明年实现建立一支全自动驾驶车队的目标，通用公司始终自信满满。这具有相当大的难度，而且，通用旗下自动驾驶汽车公司Cruise将把交通复杂的旧金山作为其主要测试地点，如果想要在此实现部署，其难度系数将进一步增大。这在很大程度上是因为在城市地区提供的自动驾驶服务能获得更大的经济收益，而通过在复杂的环境中行驶，自动驾驶技术也能更快取得进步。为了实现自己的时间计划，通用必须尽早在公共道路上展开真正意义的无人驾驶汽车测试。

根据新规定，加州DMV最早将从4月份开始发放全自动驾驶汽车运行许可。对于准备何时根据新规申请许可，通用和Waymo均未予以回应。

国会众议院去年9月通过了自动驾驶议案（Self Drive Act），准许企业制造和部署不安装踏板和方向盘等传统控制装置的车辆。对于各州出台的自动驾驶汽车监管法规，国会法律将具有优先实施权，它势必会对加州已经建立的完整监管体系造成冲击。不过，目前众议院这项议案已在参议院遭到搁置，多名议员都对其中给私营企业提供了过度的自由空间、缺乏安全措施方面的规定提出质疑。美国短期内仍不会出台全国统一的自动驾驶法律，交通部预计在今年夏天发布自动驾驶政策3.0，这仅是一项自愿性的指导政策。加州此次新规仍不包括自动驾驶卡车和其他商车辆的测试和部署，这点与国会的立法议案相一致。