航天界2023/10/19
第 754期
新闻速递
10月18日,SpaceX公司负责建造和飞行可靠性的副总裁比尔·格斯滕迈尔(Bill Gerstenmaier)在美国参议院空间与科学小组委员会的听证会上说,明年SpaceX希望实施144次发射,每个月大约12次。(参考数字:2022年全球航天发射总数为186次。)
SpaceX在2023年里已经完成了74次轨道发射任务,远远超过任何私营机构的年度发射量。(此前的纪录是61次,由SpaceX在2022年创造。)接下来的两个半月里,该公司还会有更多发射。“今年,我们将尝试进行100次发射。”
今年要想完成100次的话,SpaceX还需要大幅提高发射节奏,从每3.9天一次发射到每2.8天一次。当然,该公司肯定有能力达到这一数字。他们已多次在同一天内执行两次任务——例如今年3月,两枚猎鹰9号火箭在不到4个半小时内先后升空。
SpaceX也不缺等待升空的载荷。该公司正在建设星链互联网卫星超级星座,目前已发射约5000颗卫星。已获准部署的卫星为1.2万颗,该公司还在申请其他3万颗卫星的发射许可。SpaceX在2023年执行的发射中,约60%为星链专享任务。
迄今为止,SpaceX绝大多数轨道任务都是由其主力火箭猎鹰9号执行的,更强大的猎鹰重型则负责其他任务。(猎鹰重型共发射了8次,其中4次在今年。)但该公司正在开发这些成熟火箭的继任者——巨型的星舰运载器。与二子级为一次性的猎鹰9号和猎鹰重型不同,星舰是可以完全快速重复使用的。
今年4月20日,星舰的首次入轨试飞失败。SpaceX正在为第二次试飞做准备。在这次名为“促进美国商业载人航天活动安全、创新与竞争力”的听证会上,格斯滕迈尔表示,星舰准备就绪已经一个多月了,还在等待美国联邦航空管理局(FAA)的发射许可证。
参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)对迟迟不让星舰再次发射的“官僚繁文缛节”进行了谴责。格斯滕迈尔表达了类似的观点,强调高频次的试飞和基于这些飞行分析不断进行设计迭代是SpaceX发展战略的关键。“我们的航天器已经准备好发射却因为法规或重新评审而无法飞行,真是太遗憾了。我们需要安全,需要保护环境。我们不会忽视这些。但我们也需要以最快的速度进行硬件开发,以完成我们称为活跃开发过程和试飞经验的工作。”他说。
▲10月18日发射的最新一批星链卫星
(图源:SpaceX)
新闻来自Space.com:
Mike Wall,SpaceX aims to launch 144 missions next year,
https://www.space.com/spacex-launch-144-missions-2024
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