子顺是孔子的六世孙,名字叫孔斌。他也是一位很有才华的思想家、政治家。当秦赵发生长平大战时,他正在魏国。他力劝魏王援助赵国,却不被采纳。后来魏王任命他为丞相,却又不能采纳其政治主张,导致在魏国推动的改革没有进展,他就主动辞职了。子顺推崇当时的名士鲁仲连,却不被魏王赞同。子顺看到当时的魏国也没有什么希望了,于是就辞职在家,不再担任任何官职。
一、子顺论救秦赵之战
当初秦伐赵,魏王与大夫们讨论局势,大夫们都认为秦伐赵对魏国有利。
子顺问:“为什么呢?”回答说:“秦国如果战胜,我们就臣服于它。如果秦国战败,我们就乘其敝攻击它。”
子顺说:“不对!秦国从秦孝公以来,打仗还没败过,如今又派出名将白起,有什么秦国之敝可乘呢?”
大夫说:“就算他打败了赵国,对我们又有什么损害呢?邻国之羞辱,正是我国之福分。”
子顺说:“秦是贪暴之国,战胜了赵国,一定又有新的欲求,我恐怕到时候魏国就要承受秦国的兵祸了。古人说:燕雀在屋檐下筑巢,子母相哺,叽叽喳喳很快乐,自以为非常安全。想不到灶头烟囱那里,突然起火,整栋房屋都要被焚毁,燕雀颜色不变,不知道大祸临头。如今您不知道赵国败亡之后,大祸就要降临到魏国,不就跟那屋檐下的燕雀一样吗?”
子顺已经看到秦国并吞天下的野心,于是提醒魏国朝廷应该援救赵国,可惜其主张不被采纳。魏国还想着坐山观虎斗,看秦赵两国打的两败俱伤,好从中捞好处呢。魏国真就像在屋檐下筑巢的燕雀一样,后来终于被秦国灭了。
二、子顺相魏又辞职
当初魏王听说子顺贤德,派使者送上黄金绸缎,聘以为相。
子顺说:“如果魏王能相信我,用我的道,就算吃青菜喝凉水,我也心甘情愿。如果只是图我的虚名招牌,委以重禄,那我也只是一个匹夫而已,魏王还缺一个匹夫吗?”
使者诚恳地反复邀请,子顺于是到魏国。魏王亲自出城迎接,委任子顺为宰相。
子顺先将靠关系恩宠而当官的人罢黜,以任用贤才;将没有具体工作的闲职官员俸禄收回,以赏赐有功。
那些失去官位俸禄的人都不高兴,于是制造谤言。文咨告诉子顺。
子顺说:“老百姓是无知的,不能和他们商量大事,自古就有这个经验了。古之为善政者,开始的时候都不能没有谤言。子产相郑,三年后谤言才停止。我的先祖孔子相鲁,三个月后谤言才停止。如今我每天都有新政,虽然比不上先贤,怎么能在乎谤言呢?”
文咨说:“不知道当初说孔子的谤言是什么呢?”
子顺说:“先君相鲁,老百姓编歌谣说他:‘那个穿鹿皮长袍的家伙,赶走他! 赶走他就没错!那个穿鹿皮长袍的家伙,赶走他!就看谁有办法!’
过了三个月,教化既成,老百姓又唱:‘穿裘袍,戴礼帽,百姓要啥他知道!戴礼帽,穿裘袍,心底无私对我好!’”
文咨高兴地说:“如今才知道先生就像古代的圣贤一样啊!”
子顺相魏九个月,所提出的大政方针政策,都不被魏王采用,于是喟然叹曰:“言不听,计不从,那是我说得不恰当吧!主君不接受我的意见,我还当着主君的官,拿着主君的俸禄,这是尸位素餐,我的罪过大了!”于是称病辞职了。
有人问子顺:“魏王不用您,您下一步去哪里呢?”子顺说:“我哪有地方去啊?崤山以东各国,都将要被秦国吞并了。那么只有秦国可以去。而秦为不义之国,义所不能入!”于是宅在家里。
有一位朋友新垣固,劝子顺说:“贤者所在,一定兴教化,理政治,如今您在魏国为相,没听说有什么政治革新,就自己退出了,是不得志吗?为什么这么快就放弃了呢?”
子顺说:“因为不能有所改革,所以自己退出了。况且死病无良医,如今这天下也没治了!秦国有吞食天下之心,以道义事奉秦国,固然得不到安定,救亡还来不及,哪里顾得上教化!当初伊尹在夏,事奉桀王;吕望在商,事奉纣王,而这两个国家都亡了。是伊尹、吕望不想励精图治吗?是势不可为也。如今崤山以东,各国都敝而不振,韩、赵、魏只知道割地事秦以苟安,东周、西周也折节事奉秦国,燕、齐、楚也屈服了。以此观之,不出二十年,天下尽归于秦了!”
从子顺做出这个预言到秦始皇二十五年兼并天下,过去了三十八年。子顺是位先知,准确地预言了秦国一统天下的大趋势。当时除了秦国,各国确实是政治腐败,君王昏庸,大臣们醉生梦死,不知大祸即将来临。魏国不是没有人才,即使有了子顺这样的大才也照样不能用。
三、子顺论鲁仲连
魏安釐王问子顺天下还有什么高士。子顺说:“现在没有这一类人了,如果退一步说,鲁仲连算一个吧!”
魏王说:“鲁仲连也是勉强装出来的,不是天性自然。”
子顺说:“人都是做出来的,如果他始终坚持这样做,从来没有变过,那就是君子。始终坚持,从不改变,就习惯成自然,就是天性自然了。”
唯英雄识英雄,唯君子识君子。鲁仲连是战国高士,也是著名纵横家,他一生反秦,做了很多工作想促使六国联合起来抵抗秦国。然而与纵横家苏秦挂六国相印声名显赫不同,鲁仲连却不愿担任任何国家的任何官职,他只想追求自己的政治理想却不愿做任何一位君王的下属。而各国君王贵族却都非常认可他,平原君曾经极力邀请他在赵国做官,却被拒绝了。
子顺高度评价鲁仲连,其实子顺自己也是这样的人。只不过子顺坚持的是儒家学术思想,不像纵横家那样到处游说诸侯。“达则兼济天下,穷则独善其身。”“用之则行,舍之则藏。”这都是儒家的坚守的理想人格。
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