苹果，也要搞家用机器人了

四年来首次裁员”

作者｜王磊

编辑｜秦章勇

放弃造车后，裁员紧随而来。

根据美国加州就业发展部收到的8份独立文件，苹果公司确认将在加州圣克拉拉地区的8处工作地点进行永久性裁员，规模达到了614名员工。

没错，一向很少裁员的苹果也要裁员了，而且还是一次性就要裁掉614名员工。

这也是自2020年疫情以来，苹果公司首次进行的大规模裁员，目前苹果员工总人数约16.1万人，这次裁员影响了他们员工总数的不到0.5%。

这次裁掉的岗位主要集中在电动车部门，放弃造车后，苹果避免了和特斯拉直接竞争。

有意思的是，苹果下一个关键项目——家用机器人——仍和特斯拉不期而遇

众所周知，马斯克对人形机器人技术极为推崇，2021年8月，特斯拉的人形机器人“擎天柱”（Optimus）首次亮相，这款机器人将采用特斯拉的全自动驾驶（FSD）系统以及与汽车一样的视觉感知，使用摄像头输入数据，并通过神经网络进行计算。

如今苹果兜兜转转，又和特斯拉成了对手。

01

造车彻底告吹

根据苹果提交的文件，裁员名单上的员工分布在加州圣克拉拉（Santa Clara）周围的多栋苹果办公大楼里，离苹果公司的库比蒂诺总部很近。

其中最多的一处工作地点涉及371人，这些被裁员工在3月28日收到了通知，裁员决定将从5月27日起生效。

根据加州的相关法律条款，当地企业在大规模裁员之前，必须要提前60天通知相关员工和州代表。所以苹果非常“贴心地”早早提交了裁员文件。

值得一提的是，根据路透社的报道，依据加州的“劳工调整及再训练通知法”（Worker Adjustment and Retraining Notification Act，WARN），总部位于加州的苹果只须向加州通报在当地裁员人数即可，这也意味着，苹果所有相关裁员总数可能会更多。

今年2月底，苹果一场12分钟的会议，草草宣布了结束苹果汽车研发，当时大约2000名参与苹果汽车项目的员工被告知该项目将逐渐终止。

而这2000名泰坦计划的员工未来面临的选择，要么是被调往其它部门，要么是被直接解雇。

而流传出的会议记录显示，这些员工有90天的时间申请公司内部的空缺职位，但是在Apple Car工作时，那些应聘的硬件工程师和汽车设计师，被认定为可能不具备适用于其他项目的技能。

如今许多原汽车项目的成员已经被转移到苹果公司高级副总裁John Giannandrea领导下的人工智能部门，专注于生成式人工智能的项目。

而这次受到裁员波及最大的克拉拉办公室，一向是被认为是泰坦计划的总部，被裁减了至少371人。

此次裁撤的大部分岗位主要集中在被认为是与汽车项目相关的工作地点内。根据《旧金山纪事报》报道，受波及的岗位主要包括机械车间经理、硬件工程师和产品设计工程师等。

另外，苹果在圣克拉拉的另一处办事处里还裁员了58人，这个办公室原本属于苹果在2014年收购的Micro LED厂商LuxVue，而Micro LED显示屏项目则因为工程、供应商和成本方面的挑战，在今年2月份也被迫终止。

此前有消息称，苹果目前已经放弃寻找新的供应商，开始重组Micro LED开发工程团队。开发团队主要位于美国和亚洲地区，在本次调整之后少量成员会转岗到其他部门，而大部分会被裁员。

由于苹果放弃了Micro LED计划，也意味着下一代Apple Watch Ultra将不会采用最新技术面板，而是继续使用OLED。

“泰坦计划”最早可以追溯到2014年，虽说苹果从未对外公布造车计划，在业界早就已经成了一个公开的秘密。

这项始于2014年，高峰时曾高达5000人的项目，尽管曾投入高达百亿美元，并从谷歌、奔驰、特斯拉等公司引入核心高管，包括前苹果设计总监乔纳森·艾维和初代iPod负责人史蒂夫·扎德斯基等，但实际情况并不顺利。

比如造车方向不断摇摆，高层内部一开始就存在分歧，从驾驶体验，到实车落地，再到自动驾驶，不断推翻重来。

导致的直接后果就是泰坦项目团队隔三差五重组，一朝天子一朝臣也使得苹果的造车计划变了又变，缺乏造车经验，加上汽车项目的高投资和长回报周期的特点，无疑影响了苹果造车的决心。

就连李想也认为苹果放弃造车、专注于人工智能是明智的战略选择，且时间点也恰到好处。

那么接下来，苹果又会把精力放在哪儿？

02

接任造车的重大项目

此前苹果曾表示，公司未来会围绕三大领域进行发力：汽车、家居以及混合现实技术。目前苹果发布的首款混合现实产品Vision Pro头显预计还需要数年时间，才能创造可观收入。

两个月前，苹果下定决心放弃造车时，就曾表示过要加码人工智能AI的想法。

彼时苹果公司首席运营官Jeff Williams和分管造车项目的副总裁Kevin Lynch表示，“造车项目组里的许多员工将被调到机器学习和AI部门，转向生成式人工智能项目，这也是公司日程表里愈发重要的事项。”

确实，在目前大火的AI赛道上，苹果的表现稍显逊色，目前还尚未公布其人工智能战略。早在去年8月份，知名苹果分析师郭明錤就发文称，苹果在生成式人工智能方面，“明显落后于竞争对手”。

此前，苹果公司CEO库克在年度股东大会上表示，计划在今年晚些时候披露更多关于使用生成式人工智能的计划。

根据彭博社的报道，苹果在放弃了电动汽车计划后，该公司已经计划进军家庭机器人领域，并且它可能会成为苹果下一个重大项目。

知名苹果爆料人马克·古尔曼(Mark Gurman)也发文表示，苹果公司的多个团队正在研究推进个人机器人技术，该领域有潜力成为苹果公司不断变化的“下一大事件”之一。

具体来看，苹果的工程师在开发一种可以跟随用户在家中走动的移动机器人，比如如何让机器人成为家庭生活中的一部分，包括但不限于作为移动的视频会议工具，甚至是未来可能参与家务劳动。

目前苹果的家用机器人项目仍处于早期研发阶段，苹果的硬件工程部门及人工智能和机器学习小组正在监督家用机器人的研发工作。

这种机器人旨在为用户提供辅助、娱乐或其他定制化服务。苹果公司内部将这个项目称为“臭鼬工厂”。

由造车转向机器人的做法，苹果也不是无的放矢，在汽车项目中所研发的自动驾驶、传感器技术，以及人工智能算法，都将有可能被重新应用于这些家用机器人身上。就像特斯拉一样，这不仅避免了技术的浪费，还能加速机器人的开发进程。

不过，也有知情人士透露，目前苹果高管之间对于是否推进该产品的意见存在分歧，正在调研该项目的可行性，比如权衡其先进机器人设备的市场前景，关注消费者是否愿意为此类设备支付高额费用。

其实苹果就算选择进军家用机器人赛道，也算是属于后知后觉了，在此之前已经有不少企业早在这一领域内摸索了多年。

当前公认最先进的人形机器人是波士顿动力公司的Atlas。每隔几年，这个身高一米五、体重89公斤的机器人搬东西、跑酷、后空翻的视频就会在社交媒体上火一阵子，但在逾十年的研发之后，波士顿动力称Atlas仍然处于实验阶段。

今年1月，由谷歌Deep Mind团队与斯坦福大学、伯克利大学合作推出了一款名叫“Mobile ALOHA”的家用机器人。它可以快速从人类演示中自我学习，通过50次的演示就能自主完成复杂的移动操作任务，合作训练可以提高成功率高达90%。

美国通用人形机器人公司Figure也推出了一款代号为Figure 01的煮咖啡机器人。

不过谈及机器人市场，目前关注度最高的应该是特斯拉在前年AI Day上正式亮相的名为擎天柱“Optimus”的类人机器人。马斯克还表示“随着时间的推移，Optimus 有可能比汽车业务更重要”。

所以目前来看，苹果在火热的汽车市场浅尝辄止，准备发力下一个的赛道，同样是高手如云。

应该不会再像造车一样半途而废吧？