没有集装箱，就没有全球化

小小的集装箱，居然可以对全世界的海运产生如此深远的影响。而这个创意，看起来如此之小，就是一个箱子，似乎不值一提。在集装箱出现之前，海运跟今天完全不是一种景象。那时候，货船到达港口，首先要把货物从船上一件一件搬下来。这些货物规格不同，大小不同，形状不同，人们就要想不同的办法搬运这些货物。搬下来之后，人们还要思考如何在码头上存放货物，耗费大量的时间。

接下来，人们还要把新的货物一件件搬上船，这些货物还是大小不一、形状各异。为了最大程度利用船上空间，人们就要临时再想很多办法。更可怕的是，每艘船内部的空间大小和形状也不一致，这就导致货物的搬运和摆放变成了一个超级动态的复杂问题。

一上一下，时间耗费巨大，人力耗费巨大，物力耗费巨大，精力耗费巨大。

在传统搬运模式下，每件货物都可视为单独的一件事，5000件货物就是5000个要解决的问题。我们要同时处理这么多事情，自然要耗费很多时间。

但是集装箱的出现改变了这个局面。

复杂的局面在集装箱出现后变得简单了，在货船到达港口之前，人们要做的事情就是把货物放进集装箱，每个集装箱的规格是统一的，人们在搬运中就能总结经验，为以后的优化打下基础。当货船到达港口后，人们只需要把这些规格统一的集装箱搬上货船即可。搬运万千规格不同的货物变成了搬运规格统一的集装箱。因为集装箱的规格是统一的，货船的空间也有了统一设计思路：让集装箱的存放量最大化，同时降低集装箱运上运下的难度。

上千件事情，变成了一件事。

装满集装箱的货船到达目的地之后，卸货也变得非常简单，只需要把这些集装箱从船上运下来即可，然后在码头上可以非常方便地码放这些集装箱，码头上的货物存储也变得非常简单。

复杂的海运工作被简化为：把货物装进集装箱，搬运集装箱到船上，货船运送集装箱到下一个港口，从货船上搬下集装箱，把集装箱放置到新码头上。

这个简单的升级，让整体工作效率产生了飞跃。

1956年以前，美国一艘中型货轮的装卸费用大约为每吨5.83美元。第一次使用集装箱装卸以后，每吨的装卸费用降到了15.8美分。这还只是第一次使用的效果。

这就是小小的集装箱带来的海运革命，它促进了全球化的诞生。

以至于《经济学人》杂志说：“没有集装箱，就没有全球化。”