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美国3年前扔的太空垃圾,绕行地球多圈后,砸穿了美国一豪宅

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今年3月,佛罗里达州又出了一件怪事。这怪事倒不是关于人的,而是关于一座大别墅,和一块奇怪的金属物体。

3月8日,别墅里的人都好好的,突然听到一声巨响,好像有什么东西砸中了房子,甚至差点伤到人。只见屋顶被砸出来一个豁口,连楼层都直接砸穿了两层,最后在地板留下了一个大坑。

大家被吓了一跳,又百思不得其解,没有飞机,不是飞机失事,也不是地震泥石流,会是什么东西砸中了房子?

随着一阵排查,大家终于发现了“罪魁祸首”:一块不到一千克,仅有十厘米高的近似圆柱状的金属物。

一个不到一千克的东西,能把房子砸穿?这件事被媒体报道后,大家都一头雾水。

倒是NASA的人定睛一看,这玩意怎么这么熟悉,好像自己空间站的一个部件。

于是,NASA派人去拿走这一金属物前往检验,结果显示,这还真是他们太空飞行器上的一个东西!从高高的太空落下来,也难怪这一个质量不足一千克的东西能砸穿大别墅。

只是,飞行器的部件,不在天上飞,反而砸到民宅,这是又是为何?

从天而降的“垃圾”

这块金属物的故事,还要从2021年说起。

每个零件都会更新迭代,空间站的部件也不例外。但是换部件好换,换下来的不用的旧部件,该怎么处理呢?

要从太空专门运回地球,显然不合实际。很多人都选择直接把废弃部件当成太空垃圾,让他们飞啊飞啊飞。

NASA的工作人员,就是这样做的。当年3月,他们把一个电池老化的托盘从空间站“释放”,简单说就是在太空中直接丢掉。

这一托盘,重达2.9吨,简称为EP9,足足有一辆越野车的大小。越大越重越难处理,更何况这块托盘,堪称有史以来空间站释放的最大太空垃圾。

原本他们计划将这玩意儿扔在太空,并在地球引力的牵引下,它会进入大气层,在加速下降的过程中与空气产生摩擦被点燃而消失。

正如他们所设想的那样,一般的太空垃圾在大气层中就会直接被烧干净。但是这个EP9实在太大了,很有可能烧不干净,会直接降落在地面上。

果然,这块EP9就没烧干净,成为今年砸穿大别墅的金属物。虽然只剩不到一千克的物体了,但威力还是很大,所幸没有砸到人。

尴尬的NASA

其实这块造成意外的EP9,按正常计划不会被在轨丢弃,而是由宇航员带着离轨丢弃。

但是2018年,本该在接下来流程中负责运走EP9离轨丢弃的宇航员,在火箭发射时遭遇了故障,差点小命不保。

因此这位宇航员也就没能正常完成这一工作。这块本该在2020年及以前就由宇航员处理掉的EP9,在2021年3月才被其他工作人员处理掉。

知道事情来龙去脉后,还有一个问题:房屋被EP9砸穿了,还是一座豪华大别墅,损失少不了,谁来负责赔钱?

这就有点耐人寻味了。因为EP9是放置电池的托盘,随着EP9一起释放的,是里面的废旧电池。

砸中这座不幸别墅的,是电池的那一部分,还是托盘的那一部分呢?

澳大利亚“空降”残骸

这不是第一次太空垃圾没能完全烧干净而落到地面上的事情。

2022年7月,澳大利亚新南威尔士州的当地人听见了不明响声,响声大到他们还以为有飞机失事了。

这次的残骸,与砸穿大别墅的小金属块相比堪称巨大,甚至有的高达三米。一块十厘米的东西就能砸穿别墅,更别提三米高的有多大破坏力了。

问题便是,究竟是哪国造成了这样的安全隐患?

巧合的是,当月,我国的长征五号B火箭刚刚执行完实验舱运送任务,这本来是一个可喜可贺的事情,但某些西方媒体又出来作妖。

他们对我国阴阳怪气,说我国的火箭残骸很可能会砸到地面上,造成安全隐患,就像澳大利亚发现的太空垃圾一样。

然而,下个月,他们就被打脸了。掉落到澳大利亚的太空垃圾,不是我国搞的,反而来自他们的好兄弟美国。

澳大利亚物理学家发现,这些太空垃圾的掉落时间,与美国一个载人龙飞船进入大气层的时间非常接近,心里就有了怀疑的念头。

经过科学分析后,这些残骸还真是属于该飞船的一部分。当年8月,澳大利亚就确认这一事实。

按照原计划,这些残骸应该会掉落到海洋里,谁知出了意外落到地面上了。

这下,某些媒体就傻眼了,也闭嘴了。之前我国啥都没干,就挨了不少阴阳怪气。如今美国的太空垃圾都掉他们头上了,他们也不敢说一个字,真是双标得可以。

或许是因为这些碎片会涉及一些核心技术。总之这些碎片,对于该公司,或者对美国来说意义重大,必须被“归还”给他们。

当然,澳大利亚要获得赔偿,也完全说得过去。这些残骸造成的损失,以及清理残骸所需的费用,都可以要求美国承担。

美国不得不庆幸,这些碎片是掉到澳大利亚境内,而澳大利亚又跟他们交好,不会为难他们。如果关系不好,这件事甚至有可能被借题发挥演变成舆论战。

结语

太空垃圾究竟要如何处理,还是一个航空界亟待解决的问题。不管怎样,我们都希望日后此类安全隐患能越来越少,不会再天降“垃圾”。

参考:

环球网 :国际空间站太空垃圾3年后砸中美国民宅

环球时报新媒体 :NASA承认:上月砸穿佛罗里达州一栋房屋的神秘物体,是国际空间站释放的太空垃圾

环球时报新媒体 :黑了半天中国,掉下来的却是美国的“太空垃圾”

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