大脑读取设备能以惊人的精度解读内部思想

科学家发明了一种设备，可以读取人的大脑信号，并翻译他们的内部语言，至少在一定程度上是这样。

现在，科学家们离使心灵感应成为现实又近了一步。在本周发表的一项新研究中，研究人员声称已经发明了一种可以阅读和翻译人的内部语言的设备。然而，到目前为止，这些发现只显示出适度的成功，在这种设备投入实际应用之前，还有许多障碍。

近年来，科学家们开发了先进的技术，可以读取和解释复杂的大脑信号，使我们能够与他人交谈 —— 这使得有语言障碍的人有可能重新获得一定程度的沟通能力。到目前为止，这项工作的大部分内容都是将一个人的部分发声或模仿的语音翻译成文字或音频。但加州理工学院的科学家们似乎在这个新兴领域开辟了新天地，他们发明了一种脑机接口（BMI）设备，可以翻译内部语音，至少在初级水平上是这样。

研究人员招募了两名脊髓损伤的人参与他们的研究。两人的大脑边缘上回都植入了电极，这是一个先前的研究表明对内部语言形成很重要的大脑区域。

在三天的过程中，志愿者们被训练想象说出一系列的六个单词（战场、牛仔、蟒蛇、勺子、游泳和电话）和两个无意义的术语（nifzig和bindip），同时他们的大脑受到监控。最初的测量结果随后被输入到一个计算机模型中，该模型试图在随后的实时测试中解码和解释志愿者在想到说这些词时的大脑信号。

正如所希望的那样，研究人员确实发现，当志愿者将自己的语言内化时，与发声相比，边缘上回的大脑活动是独特的，这支持了它在这个过程中起主要作用的观点。总的来说，他们的模型在预测第一个受试者的内部言语方面准确率为79%，在预测第二个受试者的言语方面准确率为23%。

“这项工作代表了高性能内部言语BMI的概念验证，”作者在周一发表在《自然医学》（Nature Medicine）上的论文中写道。

显然，这项研究只是这项技术潜力的一个早期例证。考虑到两名志愿者的结果差异很大，很明显，科学家们对我们的大脑如何产生内部语言还有很多需要了解的。我们可能离使用这些BMI设备来有效地翻译一个没有外部交流能力的人的想法还有很长的路要走，比如患有闭锁综合症的人，这对这些人和他们所爱的人来说将是一个特别深刻的应用。

除了医学用途之外，学习如何破译大脑内部语言和思想的信号，可能会在未来带来更激进的可能性。例如，其他研究人员已经创造了接口，使人们的大脑能够在远处相互交流。因此，将这些不同类型的脑机技术结合起来，有一天可能会使一种读心术成为可能。

尽管如此，这些发现确实标志着向前迈出了重要的一步，研究人员已经在进一步改进。接下来，他们希望发现他们的技术是否能够可靠地区分字母表中的单个字母。

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