Nature：这种新发现的肾上腺细胞，造就好爸爸

编辑丨王多鱼

排版丨水成文

具有特殊功能的细胞从根本上调节着动物的行为，然而，导致新型细胞类型出现及其对行为产生影响的遗传机制尚未得到充分理解。

2024年5月16日，哥伦比亚大学Andres Bendesky团队在Nature 期刊发表了题为：Evolution of a novel adrenal cell type that promotes parental care 的研究论文。

该研究表明，大脑外的一个位于肾上腺的新发现的细胞群似乎与一夫一妻制的鹿鼠的育儿行为有关。这些细胞在多配偶制的鹿鼠中未发现，表明生物学差异的演化可能影响了动物行为。

已知有特异性功能的细胞类型能调控动物行为，不过，新细胞类型出现的机制以及它们如何影响行为却一直不明。灰背鹿鼠（Peromyscus polionotus）为单配制物种（也就是一夫一妻制），双亲都会照顾幼崽。而它的近亲拉布拉多白足鼠（Peromyscus maniculatus）是多配偶制物种，只有母亲照顾幼崽。这些物种可用于研究生物学差异会如何影响双亲行为。

在这项研究中，研究团队分析了灰背鹿鼠的肾上腺，并用遗传学技术在名为zona inaudita的肾上腺皮质中发现了一个之前未检测到的细胞层。他们发现，这些细胞会表达一种能将黄体酮转化为20α-羟孕酮（20α-OHP）的AKR1C18酶。他们发现，灰背鹿鼠的20α-OHP比拉布拉多白足鼠的更多。

Deer mouse指拉布拉多白足鼠，Oldfield mouse指灰背鹿鼠

研究团队认为，这种黄体酮衍生物会诱导灰背鹿鼠的双亲育儿行为。在研究了白足鼠属其他物种的肾上腺后，研究团队估计灰背鹿鼠演化出zona inaudita的时间较近，大概在过去2万年左右内出现。

论文链接：

https://www.nature.com/articles/s41586-024-07423-y