经过几年的推迟,北京时间6月5日22:52,波音的星际线飞船终于完成首次载人发射。在发射升空一天多一点后,波音公司的载人飞船与国际空间站实施了对接。
穿越太空的旅程并不总是那么容易。在发射后的几个小时内,飞船的推进系统发生了两次氦泄漏。在周四,星际线飞船的几个推进器一度停止工作。
航天器指挥官布奇·威尔莫尔不得不手动控制飞船,而地面上的工程师们则要处理这些问题和其他问题,这种情况远远超出了最初的预期(编者按:知道你拉,但没想到这么拉)。
在北京时间6月7日凌晨1:34,星际线飞船成功地与空间站对接。几个小时后,布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯胜利地进入了空间站。
目前,发射过载人飞船的国家包括俄罗斯、美国和中国,而发射过载人飞船的组织包括太空探索技术公司和波音公司。目前,波音的星际线飞船、太空探索技术公司的龙飞船、俄罗斯的联盟飞船同时停靠在空间站,这也是历史上首次。
苏尼·威廉姆斯进入空间站瞬间,压力瞬间释放,“鬼知道,从发射到现在我经历了什么。”
1、氦气泄漏
在发射之前,波音公司和美国宇航局已经处理了星际线飞船八个支管之一的一个氦泄漏问题,出现在飞船加压推进系统处。然而,在发射几个小时后,又发现了两次泄漏。在飞船 到达空间站后又发现了另一个泄露问题。
即总共出现四次氦泄漏问题。
在新闻发布会上,NASA和波音官员们煞费苦心地解释说,星际线飞船上仍然有相当多的氦气,他们并不担心这些问题会影响星际线飞船返回地球的飞行。然而,他们承认,这些泄露似乎是一个比最初认为的更为系统性的问题。
美国宇航局和波音公司的工程师在发射前说,最初的泄漏可能是由于垫圈有缺陷,更换密封可以修复。波音公司选择不这样做,因为它会推迟发射几个星期,他们努力说服美国宇航局这是一个可控的问题。(NASA也同意波音带问题上天)。
现在,有四个独立的泄漏问题,NASA承认波音公司可能不完全理解问题的根本原因。
2、推进器有问题
星际线飞船的另一个重大问题发生在星期四,也就是星际线飞船在空间站停靠的几个小时之前。星际线飞船28个反应控制系统推进器中的5个在特定时间发生故障。这些小型推进器用于精确指向和机动,特别是靠近空间站的过程中。
在一次故障排除过程中,推进器基本上被重置并再次点火,五个推进器中的四个恢复了运行。这给了美国宇航局信心,允许星际线飞船接近并最终与空间站对接。
然而,这已经是星际线飞船连续两次出现类似的推力器故障的问题。在2022年5月星际线飞船的第二次无人轨道飞行测试中,一些类似的推进器在接近空间站的过程中没有运行。尽管在那次飞行之后应用了两个小的软件修复程序,但它们似乎并没有解决这个问题。
NASA官员拒绝推测需要多长时间来研究和解决推进器的问题,这次认证任务能否通过需要根据这些推进器的情况重新评估。根据合同,波音公司将执行6项正式载人任务,每项任务搭载4名宇航员到国际空间站。
3、回家
美国宇航局和波音公司希望在接下来的几天里评估星际线飞船飞往空间站期间收集的数据,以确定在星际线飞船与威尔莫尔和威廉姆斯一起脱离对接返回地球之前是否需要进行任何额外的测试。最早在6月14日返回地球,但也可能推迟。
与空间站脱离,启动脱轨点火,以及在再入地球大气层时存活下来将是星际线飞船任务中最具挑战性的部分之一。
星际线飞船被批准返回地球之前,NASA认为还有很多问题需要解决。氦气供应和反应控制推进器对于成功离开空间站进入地球大气层都是必不可少的。
不过,波音公司官员对记者发表讲话时,试图淡化星际线飞船氦气及其飞行控制员所面临问题的严重性。他说,主要有两个问题,氦气泄漏和间歇推进器问题。他表示:“这些问题真的非常小,需要处理。”。我们会在下一次任务中找到他们。我一点也不认为这有什么严重。”
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