这条呆萌的“机器鱼”，会成为探索海洋的新工具吗？

从石油、天然气到动植物研究，广袤的海洋有着太多吸引人的地方。一直以来，人们对于海洋的探索也从未停止过。为了能够更好的达到水下研究的目的，也出现了各种各样潜水器和水下机器人设备。

过去的很长一段时间里，潜水深度可能是最受关注的地方，而随着人们对于海洋研究的进一步深入，也出现了很多其它的问题。在设备的设计上，以螺旋桨作为动力装置无疑是目前最为成熟的一种方式。

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但把它用在科学研究的设备上，存在很多不足之处。首先从环境保护的角度出发，潜水设备的螺旋桨难免对海底动植物造成损伤。除此之外，由于螺旋桨所产生的噪音很大，很难保证你能够获得海底动物真实的活动状态，这也会导致后期研究过程会出现不准确的情况。

当然，人类的智慧是无穷的。在意识到传统潜水设备所存在的问题后，也有不少厂商或者相关的研究机构开始推出仿生机器人，来获得更真实的数据。

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援引 The Verge 的报道，麻省理工学院（MIT) 计算机科学和人工智能实验室（CSAIL）的科学家们开发出了一款名为 SoFi 的机器鱼。

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和我们平时看到的鱼类一样，SoFi 同样设计有类似于鳍和尾的结构。另外，在其头部中央位置，还配备了高清摄像头，来提供图片和视频拍摄功能。

值得一提的是，SoFi 在材质方面选择了硅胶和柔性塑料，而非金属。这也意味着，相比其它同类产品，它能够做到更好的成本控制。

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大家比较关注的动力部分，除了上边我们提到的「鳍」，SoFi 的内部还有充满压缩空气的浮力舱以及可调的重量舱，通过这些装置的配合，来实现垂直方向上的位置变化。

除此之外，SoFi 内部配备有电机，它可以将水泵入机器鱼内部两个像气缸一样工作的气室，从而来驱动尾巴摆动，达到前行的目的。CSAIL 博士候选人 Robert Katzschmann 表示，「据我们所知，这是第一种可长时间不受限制地在三维空间中游泳的机器鱼。」

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而对比传统螺旋桨式设计，SoFi 动力装置优点主要有两点。首先在机器鱼运动过程中，它所产生的噪音要小很多，另外一点是，由于没有像螺旋桨一样的叶片结构，也可以避免对海底生物造成伤害。

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至于 SoFi 的未来，CSAIL 主管 Daniela Rus 表示，「我们认为 SoFi 是开发水下观测台的第一步，它有可能成为海洋探索的新型工具，并为揭开海洋生物的奥秘开辟新的途径。」

当然，也正如 Daniela Rus 所说，一切都还是未知数，想要达到预期中的目标，包括续航、下潜深度、控制方式等等很多方面，SoFi 还有很长的一段路要走。

（头图来自 The Verge）