自我意识可能根本没有进化到对自我有益

为什么意识的体验是从我们潜在的大脑生理学进化而来的？尽管意识是神经科学中一个充满活力的领域，但目前对意识的研究仍存在分歧和争议 —— 有几个相互竞争的理论在争论。

最近对1000多篇文章的范围审查确定了20多种不同的理论解释。像大卫·查尔默斯（David Chalmers）这样的哲学家认为，没有任何一种科学理论能够真正解释意识。

我们把意识定义为具体化的主观意识，包括自我意识。在最近发表在Interalia（非同行评议）上的一篇文章中，我们认为，造成这种困境的一个原因是直觉所发挥的强大作用。

我们并不孤单。社会科学家杰西·里斯·安西斯（Jacy Reese Anthis）写道：“关于意识基本性质的大部分辩论都是以直觉较量的形式进行的，在这种形式中，不同的政党各自报告了自己强烈的直觉，并相互较量。”

直觉的危险

关键的直觉信念 —— 例如，我们的心理过程不同于我们的身体（心身二元论），我们的心理过程产生并控制我们的决定和行动（心理因果关系）—— 得到了一生的主观经验的支持。

这些信仰存在于所有人类文化中。它们很重要，因为它们是大多数自由民主国家和刑事司法系统的基本信念。他们对反证据有抵抗力。

这是因为它们得到了诸如自由意志、人权、民主、正义和道德责任等社会和文化概念的有力支持。所有这些概念都假设意识起着中心控制作用。

然而，直觉是一种自动的认知过程，它可以提供快速可信的解释和预测。事实上，我们不需要知道我们如何或为什么知道它。

因此，直觉的结果塑造了我们如何感知和解释我们的日常世界，而不需要广泛的反思或正式的分析解释。

虽然对许多日常活动很有帮助，而且确实很重要，但直觉信念可能是错误的。它们还会干扰科学素养。

对意识的直觉描述最终让我们坐在驾驶座上，成为“我们自己船的船长”。我们认为，我们知道意识是什么，以及它能做什么，仅仅通过体验它。心理思想、意图和欲望被视为决定和控制我们的行为。

对这些隐性直觉解释的广泛接受，在一定程度上解释了为什么意识的正式研究直到20世纪后期才被边缘化。

意识科学模型的问题，仍然是在与神经科学发现一致的唯物主义框架内容纳这些直观的解释。

虽然目前还没有科学解释脑组织如何产生或维持主观经验，但（大多数）神经科学家的共识是，这是大脑过程的产物。

社会目标

如果是这样的话，为什么被定义为主观意识的意识会进化呢？

意识大概是作为神经系统进化的一部分而进化的。根据一些理论，意识的关键适应功能（为生物体提供生存和繁殖的好处）是使意志运动成为可能。

我们最终会把意志、能动性和个性联系在一起。因此，我们很容易认为，意识的进化是为了使我们个人受益。

但我们认为，意识的进化可能是为了促进关键的社会适应功能。它不是帮助个人生存，而是帮助我们将经验丰富的想法和感受传播到更广阔的世界。这可能有利于更广泛物种的生存和福祉。

这个想法符合遗传学的新思路。虽然进化科学传统上关注的是个体基因，但越来越多的人认识到，人类的自然选择在多个层面上起作用。例如，文化和社会影响着几代人之间传递的特征 —— 我们更重视某些特征。

我们的核心观点是，社会性（群体和个人发展社会联系并生活在社区中的趋势）是影响大脑和认知进化的关键生存策略。

采用这种社会进化框架，我们提出主观意识缺乏任何独立的能力来因果地影响其他心理过程或行为。一个例子是启动一个行动方案。

主观意识具有社会目的的观点，之前已经被其他研究人员描述过。

然而，主观意识没有因果影响的说法并不是否认主观经验的真实性，也不是说经验是一种幻觉。

虽然，我们的模型将主观意识从传统的思想主导位置上移除，但这并不意味着我们不重视私人的内心体验。事实上，正是由于我们对这些经历的重视，直觉描述在社会和法律组织体系以及心理学中仍然引人注目和广泛存在。

虽然，将代理和个人责任归因于神经细胞的生物组合是违反直觉的，但将高度重视的社会结构（如自由意志、真理、诚实和公平）有意义地归因于社会社区中负责任的个人是有意义的，这是有道理的。

想想看。虽然我们深深植根于我们的生物本性，但我们的社会本性在很大程度上是由我们在社会中的角色和互动决定的。因此，大脑的心理结构应该强烈适应信息、思想和感情的交流和接受。

因此，虽然作为生物器官的大脑没有责任和能动性，但法律和社会传统长期以来一直要求个人对自己的行为负责。

要对主观意识做出更科学的解释，关键是要接受生物学和文化共同影响大脑进化的事实。主观意识只占大脑更大的心智结构的一部分，该结构旨在促进物种的生存和福祉。

文章出自：卡迪夫大学神经心理学荣誉教授Peter W Halligan和伦敦大学学院心理学名誉教授David A Oakley。

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