奥运冠军确实不一般

◎刘长运

奥运会金牌会颁发给各种体型和胖瘦不一的运动员，他们都达到了某个领域的最高标准，如速度、精准度、力量和耐力。

是什么让精英运动员的大脑与普通人的大脑不同，这个问题多年来一直受到大量关注。真相在于，神经系统的许多特征使奥运冠军与普通人存在明显差异。从身体感觉到对周围环境的感知，训练有素的运动员都存在着优势。

精英运动员的大脑会被随机的声音刺激，如竞技场中的噪声、远处经过的喷气式飞机发出的隆隆声和播音员喋喋不休的播报。他们的大脑需要快速决定哪些声音对获得成功至关重要，哪些是干扰。

美国西北大学的神经科学家主持的一项横断面研究发现，与年龄和性别匹配的对照组相比，不同领域的顶级学生运动员对声音作出了更好的反应。基于脑电波读数的分析表明，运动员更善于排除外界的噪声，关注有用的声音，而且能明显减少注意力分散。

虽然这在很大程度上可以归因于他们适应了教练在场边发出的咆哮声，但一些运动员是在传统意义上不那么嘈杂的环境中打球，如高尔夫球场。因此，经常训练专注力塑造了大脑排除分心的能力。

顶级运动员的与众不同之处并不局限于声音。美国佛罗里达州立大学的运动机能学家进行的一项调查发现，技术娴熟的网球运动员具有很强的视觉聚焦能力（即注意到网球的运动轨迹），而且他们能很好地注意到网球落地的声音，以便判断落点。相同的研究人员对其他运动进行的文献综述发现，这种技能并不是网球运动员独有的。

由于能够详细了解比赛状态的信息，顶级运动员能将这些技能转化为获胜的动作。动作在很大程度上是由大脑皮层来协调的。在精英潜水运动员中，他们这些大脑区域的厚度增加，这就有助于提高运动员的空间意识和对身体移动的感知。

大脑皮层区域和前脑中被称为纹状体的神经元簇之间的通路，对排列运动顺序至关重要，高水平运动员的这种能力超强。

德国马克斯·普朗克人类认知与大脑科学研究所的科研人员证明，3名在标枪和跳远方面拥有超高技能的运动员的皮质-纹状体回路与对照组有明显的不同。虽然这不是一项大样本研究，但在某种程度上表明，对于高水平运动员来说，他们参与和协调不同动作的脑回路与众不同。

毫无疑问，有些人天生听力就强，能够观察到更细微的物体，反应敏锐，就像有些人很容易练出发达的肌肉一样。

意大利帕尔马大学的遗传学家确定了与肌肉发育和行为有关的4个基因，包括攻击性和焦虑。特别值得注意的是多巴胺活性转运体（DAT）基因，它与能量消耗、运动和寻求奖励有关。关注身体的感觉在运动员中很常见，尤其是那些涉及冒险行为的项目，如滑雪和滑板运动员。很多奥运级别的选手能充分利用他们大脑的这些优势，将身体功能发挥到极致，这就能帮助他们胜出。

(北京青年报)