天上将有两个月亮

一颗小行星将短暂进入环地球轨道运行。

2024 PT5短暂成为地球卫星的轨道示意图。白色为2024 PT5轨道，蓝色为地球轨道，洋红色是水星轨道。NASA

一个以西班牙科学家Carlos de la Fuente Marcos为首的科研团队近日称，他们的研究结果显示，从九月开始，天上将出现两个月亮。新月亮名叫2024 PT5，是一颗短暂进入环地球轨道运行的小行星。

月亮作为地球的卫星已经存在了近40亿年，而新月亮将只伴随我们两个月，然后便会回到它原来的地方。

2024 PT5来自一个被称为“阿周娜（Arjuna，意为‘地球少女’）”的小行星带。这是一个运行轨道与地球非常相似的小行星带。阿周那小行星带中的天体，是近地天体小行星和彗星族群的一部分。

研究人员称，阿周那小行星带中的部分天体和地球的距离很近，飞行速度也相当慢。这些小天体有机会成为地球的临时卫星。2024 PT5将从下周开始成为地球的临时卫星，其持续时间大约只有2个月，它无法完整地环绕地球一周。

地球其实经常地在俘获小天体，并把它们变成自己的迷你月亮。但这些迷你月亮通常不会一直存在。有些迷你月亮能够完整地环绕地球运行一年甚至更久；而有些只是短暂地被地球俘获几天至几个月，它们通常都不能完整地环绕地球运行。

要成为地球的迷你月亮，小天体和地球的距离必须小于大约450万千米，飞行速度必须小于每小时大约3540千米。根据公开的资料，迄今为止科学家只发现过两个存在时间较长的迷你月亮，分别是2006 RH120和2020 CD3；只发现过三个存在时间较短的迷你月亮，分别是1991 VG、2022 NX1和2024 PT5。

大部分迷你月亮只能存在较短时间，此类事件每十年中就会出现多个；而存在时间较久的迷你卫星出现机会较少，大约每十至二十年才会出现一个。

导致迷你月亮都不能长期存在的原因来自太阳。大约两个月后，2024 PT5将会受太阳引力的干扰而被甩出环地球轨道，回到环太阳轨道，再次成为阿周那小行星带的一员。

非常遗憾的是，2024 PT5非常小也非常昏暗，用肉眼和小型望远镜都无法观测。