马斯克“星舰”第五次试飞，筷子夹火箭成真？

在刚结束一场备受资本市场质疑的Robotaxi发布会后，马斯克又紧锣密鼓地筹备起了另一场科技盛宴。据SpaceX最新通报，其“星舰”的第五次试飞计划已获监管批准，并将于10月13日如期进行。发射窗口将在当地时间早晨7点开启，持续30分钟，对应北京时间为周日晚20点。

此次试飞的时间表可谓大幅提速，出乎众人意料。就在上个月，美国联邦航空管理局（FAA）还预计不会在11月底前批准发射。然而，SpaceX在本周一突然宣布“有可能在周日进行发射”，似乎已预见到了能够迅速获得批准。FAA不仅批准了“星舰”第五次试飞，还顺带通过了第六次试飞的任务计划，确认其满足所有安全、环境和许可要求。

回顾6月6日的第四次试飞，“星舰”已完成了所有预设项目的测试，包括“超重”火箭的可控软溅落，以及星舰飞船在印度洋的成功溅落，尽管襟翼在返回过程中受损。此次试飞中，SpaceX对飞船的热盾进行了升级，并增加了额外的层数，以期提供更好的保护。

第五次试飞的看点在于，SpaceX将尝试用发射台上的“筷子”结构捕获返回的“超重”火箭。与“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭不同，这种方法将使SpaceX能更高效地翻新和重新发射该载具。这一极具观赏性的时刻预计发生在火箭发射后的第6分56秒。如果条件不允许，“超重”火箭仍会进行受控溅落。

芝加哥大学的航天历史学家乔丹·比姆指出，使用航天基建捕获返回的助推器，而非像猎鹰火箭那样着陆，这在航空航天历史上尚无先例。他预计，如果此次尝试成功，下一次“星舰”试飞将挑战进入完整轨道，因为之前的测试都在亚轨道进行。

对于SpaceX而言，测试“星舰”的时间表一直非常紧张。作为马斯克火星移民计划的载具，“星舰”的短期重要任务是将宇航员送上月球。按照NASA的日程表，这一计划目前定于2026年实施。