重划超融合市场版图 NetApp的雄心与壮志

时至今日，已经没有人否认超融合架构是数据中心市场的下一个Big Thing,或者说已经是此刻的Big Thing。如今，几乎所有的ICT公司都在布局超融合产品，可以说对超融合市场的“青睐”，不仅是ICT巨头们的新选择，亦是众多创业公司驰骋的新疆域。

在此背景下，在今年4月12日举办的2018 NetApp中国创新论坛上，被外界期待已久的行业首款企业级超融合解决方案，NetApp HCI宣布在中国正式发布。

值得关注的是，NetApp HCI定位在企业级市场，并自信“可帮助客户摆脱第一代超融合架构的束缚。”那么，在已经“门派林立”的超融合江湖中，NetApp HCI的到来，又会掀起什么样的波澜呢？

所以，本文试图回答以下三个外界非常关心的话题，那就是对NetApp来说，当下的超融合市场，它到底来得晚不晚？NetApp所提出的企业级超融合解决方案，究竟与其他对手有何不同？在未来的超融合版图中，NetApp又会将扮演何种角色呢？

都说迟到了，进场时机真的晚了吗？

NetApp进入超融合市场，到底来的晚不晚？这大概是业界对NetApp心存的最大疑问。

客观的说，目前超融合市场确实已经“门派林立”，且不说已经有市场领头羊VMware、Nutanix的存在，仅就在中国市场，能够看得见名字的超融合解决方案供应商至少有超过30-50家，且都宣称能够提供“业界领先的超融合解决方案”。

NetApp云基础架构事业部副总裁

Tim Pitcher

乍看起来，NetApp确实是超融合市场的“迟到者”。但是，如果我们从三个不同的维度来做观察，也许答案就会有一些不一样。

首先，从市场趋势看，超融合作为数据中心领域全新的基础架构，无论是技术、生态乃至服务都才刚刚起步，其潜力仍然巨大。

根据IDC的最新统计，2017年第四季度，全球超融合系统销售收入同比增长69.4%，达到12.5亿美元，占整个融合系统市场的34.3%；2017年全年，超融合系统的销售额超过37亿美元，相比2016年增长了64.3%。

与此同时，在全球，IDC预测超融合市场在2016-2021年间会有平均28.9% 的年复合增长，而整个市场营收会达到百亿美元的规模；在中国，2016-2021年超融合市场将保持年均24.7%的复合增长率，在2021年市场规模将达到6亿美元。

其次，从产品定位看，在过去几年中，超融合已经在边缘和敏态应用场景中验证了其稳定性和可靠性。但超融合的应用范围绝非限于此，其正在进一步扩大应用范围，逐渐进入企业核心关键应用，对主流数据库、ERP，以及其他企业关键应用等均有良好的支持。

由此可见，超融合市场依然还有很多的机会和空间值得开拓和挖掘，而NetApp提出的企业级超融合解决方案的定位，某种程度上也是弥补了现有超融合产品的一个“短板”,直接启动了一个新的蓝海市场。

最后，从技术实力看，NetApp在超融合市场并非是“一穷二白”起家。其实，NetApp在认证参考系统和集成基础设施领域，已经有多年的实战经验和客户验证。更重要的是，全新发布的NetApp HCI有来自SolidFire的全闪分布式存储技术，再加上Data Fabric的架构的“技术加持”，使得NetApp HCI能满足大中型企业级客户的真正需求。

正如NetApp云基础架构事业部副总裁Tim Pitcher所言：“当初NetApp推出全闪存产品的时候，市场上也说我们来晚了，但如今NetApp在全闪存领域全球增长速度最快。我相信历史将会证明NetApp推出超融合的时机，是晚了还是把握得正好。”

所以，如果从时间轴上判断，NetApp进军超融合确实是有些晚。但是从市场潜力、产品定位、技术实力角度上看，NetApp何尝不是填补了企业级超融合市场新的空白呢？

定位企业级，NetApp为何与众不同？

那么，什么是企业级的超融合解决方案？或者说如何理解NetApp所推出的企业级HCI呢？

我们不妨先来了解下如今市场上主流超融合产品的现状。

众所周知，超融合初期进入市场的“杀手级”应用是桌面虚拟化（VDI），取代传统“服务器+SAN存储”架构，解决了VDI场景的“启动风暴”问题，由此很快获得认可并得到大规模推广应用。之后，超融合再凭借前所未有的敏捷性和按需扩展等特性，在企业测试研发场景和边缘生产系统中逐渐立足。

但是，目前大部分的超融合解决方案在解决大中型企业客户的需求时，确实有些“力不从心”。

在NetApp云基础架构事业部高级总监Martin Cooper看来，超融合在小规模部署环境中确实简单高效，但当系统需要横向扩展时，或者当企业级数据中心达到多个PB级数据量级时，这种简单将不复存在，复杂度也将大幅增加。

他补充表示：“关键的是，现有的超融合产品扩展规模有限，缺少QoS保证，在面对复杂、大量的企业级应用时，会让运维人员疲于奔命，这也正是我们致力于解决的核心问题。”

因此，NetApp所推出的企业级HCI，和友商相比确实与众不同，主要体现以下几个方面：

一是，具备按需动态扩展的灵活性。NetApp HCI采用基于节点的无共享架构，可实现计算和存储资源的独立扩展，支持按需动态扩展或缩减，从而避免了成本高昂的低效过度配置并简化了容量和性能规划。

换句话说，NetApp HCI由不同的大、中、小型的计算节点和存储节点组合而成，最低可从6个节点起步，同时面向不同的应用场景，可以按需选择最高性价比的配置，如计算密集型的应用可配置高规格的计算节点，而对于数据库这类的重应用，则可选择配置高性能、大容量的存储节点。

二是，具备精细性能控制的可预测性。NetApp HCI可对每个应用程序进行精细控制的特有性能保障，解决了可预测性难题，不仅消除了资源争用现象，还可提供3倍的存储性能 ，同时计算效率也提高了22%。

此外，在 NetApp HCI中，每个卷均配置了最小、最大和突发IOPS值。最小IOPS 设置可提供性能保障，不会受到系统中其他应用程序的行为的影响。关键的是，最大值和突发值可用来控制分配，保证系统为所有工作负载提供一致的性能。

三是，具备集中和简化管理的便捷性。NetApp HCI采用了直观的部署引擎，已自动将400多次输入缩减为不足30次，因此只需大约45分钟，最快30分钟便可启动并正常运行，这样让安装过程得到了极大的简化。

除了上述三大特性之外，Martin Cooper强调，得益于NetApp多年来的数据管理“功底”，NetApp HCI还具备所有的“企业级存储功能”，如同步复制、异步复制、去重、压缩、自动精简配置、自动恢复和治愈等等。

NetApp云基础架构事业部高级总监

Martin Cooper

不仅如此，NetApp HCI还只提供全闪存的配置，相比目前混合部署模式，全闪存的配置无疑提高了使用成本。对此，Martin Cooper表示：“全闪存的时代已经到来，如果使用传统的HDD，唯一的好处就是降低初次购买成本，但会导致企业级的超融合方案可靠性、高性能和可预测性都降低了，将无法满足大中型客户的真正需求。”

由此可见，在当下竞争激烈的超融合市场，NetApp并不是盲目的选择进入，而是从差异化角度出发，并充分发挥自身的特长和优势，将NetApp最为擅长的企业级市场做深做透，这无疑是NetApp超融合战略上的成功之处。所以，谁敢说这不会是改变未来超融合格局的一次探索与创新呢？

重划新版图，超融合扮演何种角色？

在我看来，NetApp这次以差异化破局超融合市场，你可以理解为“老谋深算”。但这背后体现的更多的是NetApp在企业级市场的深厚积累，以及对超融合市场的深入判断和认知，而未来NetApp HCI无疑也将扮演更多的角色，起到更加重要的作用，具体而言：

第一，NetApp HCI将在 NetApp未来转型战略中起到“承上启下”的作用，并发挥“连接器”的新价值。目前，混合云、下一代数据中心、现代化数据管理是NetApp的三大创新战略，而NetApp HCI作为下一代数据中心的重要支撑，无疑将在NetApp Data Fabric愿景中不可或缺的组成部分。

确实如此，与Data Fabric集成后，NetApp HCI可提供强大的数据服务，包括通过ONTAP Select提供的文件服务、通过StorageGRID提供的对象服务、通过SnapMirror提供的复制服务、通过OnCommand Insight提供的数据可见性以及通过NetApp Cloud Backup提供的备份和恢复服务。

第二，NetApp这次入局超融合市场，还将开启超融合市场中新一轮“升维大战”。尽管当下NetApp在超融合市场中刚刚起步，但NetApp真正探索的市场，其实是超融合市场中最有“含金量”，也是“最难啃”的市场，那就是企业级超融合市场，这亦是真正能挖掘“真金白银”的市场。

更关键的是，在企业级超融合市场中，NetApp真正的竞争对手并不多。因此，在超融合市场这场不见硝烟的角逐中，由于NetApp的加入，显然将让未来的市场格局也充满了更多的不确定性。

所以，Tim Pitcher自信的表示：“超融合市场未来将是一个百亿美元的市场，因此，我无法想象客户会把超融合部署到数据中心边缘业务中去，它一定会走向核心业务中，这对NetApp而言将是一次绝佳的市场机遇。”

“同时，在NetApp HCI过往的销售过程中，其实每套系统的平均售价比预计的要高，入门级的配置并不是NetApp卖的最好的产品，这也印证了我们超融合方案定位企业级市场的准确性。”他最后说。

综上所述，从NetApp的技术积累和多年来数据管理上优势来看，NetApp应该可以在不远的将来跻身全球超融合巨头的行列。同样，在未来一段时间，NetApp一定也会对中国超融合市场造成不小的杀伤力，让我们拭目以待。

申耀的科技观察，由跨界科技媒体人申耀（微信号：shenyao）创办，15年媒体工作经验，拥有中美两地10万公里公路自驾经验老斯基，在各大自媒体平台拥有专栏，致力于科技行业的观察和思考，在这里读懂科技行业，知趋势，赢未来！