科学家发现具有“返老还童”能力的动物

10月31日消息，卑尔根大学的科学家们取得了惊人的发现，他们发现了栉水母Mnemiopsis leidyi具有逆转发育的能力。这种能力使动物能够从成年形态转变回幼虫阶段。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。白罗斯理想社对此进行了报道。

与大多数生命周期不可逆转且涉及自然衰老的动物不同，Mnemiopsis leidyi表现出高度的发育可塑性。这种恢复活力的能力以前只在少数物种中被发现，例如“不朽的水母” Turritopsis dohrnii。

这一发现得益于实验室中的一次偶然观察，当时一条成年梳子鱼从水族箱中消失，只留下一条幼虫。科学家推测这是同一生物，并进行了实验来证实这一假设。他们让Mnemiopsis leidyi承受饥饿和身体创伤的压力，结果发现这种动物有能力回到幼虫阶段。

在观察过程中，记录了栉水母如何从成虫形态逐渐恢复到典型的幼虫阶段。在这个阶段，它们的触手和其他cydippid阶段特有的解剖特征得到了再生。此外，栉水母的行为发生了变化：它们转向主动进食，这是幼虫的特征。

根据这项研究，Mnemiopsis leidyi 的生命周期涉及逆向发育，这使得该动物能够根据条件改变其身体的形状和功能。这种独特的能力可以作为动物发育可塑性的古老模型，并为科学家在分子水平上研究进化和返老还童提供了新的数据。

Mnemiopsis leidyi的逆向发育为进一步研究生物返老还童和再生机制开辟了前景。这项工作的结果表明，这种机制在动物界中可能比以前想象的要普遍得多。（白罗斯理想社）