NASA的焦虑：新总统会继续推进载人登月吗？

航天界2024/11/05

第 1021期

新闻速递

美国大选之际，NASA官员敦促下一届政府不要改变当前的重返月球计划，否则可能会导致美国在航天领域失去领导地位。

10月30日，在美国宇航学会举办的冯·布劳恩太空探索研讨会上，NASA副局长吉姆·弗里（Jim Free）说，阿波罗计划后美国再也没能送人上月球；阿尔忒弥斯计划一旦改变，只会导致所有项目倒退。“我们需要坚持自己的计划，需要从载人航天的角度来看待（月球）这个目的地。如果失去该项目，我们会垮掉，会偏离正道，会被世界上其他人赶超。”

行星学会（The Planetary Society）称，NASA 的优先发展选择随着总统对太空探索的不同想法而改变：阿波罗工程取得成功后，尼克松（Richard Nixon）取消了进一步探索地球轨道之外的所有载人航天计划。直到1989年——人类首次登月20年后，布什（George H. W. Bush）提出重返月球、飞向火星。到了2010年，奥巴马（Barack Obama）又否决了这些计划，让 NASA 搞一款重型火箭，直接将人送到火星。

唐纳德·特朗普（Donald Trump）上台后，没有直接瞄准火星，而是指示 NASA 首先返回月球，为火星探索做准备。本届政府保持了该政策的连续性，让NASA得以继续推进阿尔忒弥斯计划。

正在竞选的两位主要总统候选人都没有详细讨论航天政策，但其正式文件表明将支持政策的连续性。共和党候选人、前总统特朗普的网站提到了今年7月份通过的党纲，其中包括一段关于航天的内容：“在共和党的领导下，美国将在近地轨道建立起强大的制造业，将美国宇航员送回月球，然后前往火星，并加强与迅速发展的商业航天企业的合作，彻底改变我们进入、居住和开发太空资产的能力。”

在拜登（Joe Biden）总统退出竞选之前敲定的民主党纲领中，也有关于航天的简短声明：“在他的领导下，我们将继续支持NASA和美国在国际空间站的工作，并努力将美国人送回月球、送上火星。”民主党候选人、副总统哈里斯（Kamala Harris）没有就此进行详细阐述，但她既然（在本届政府）担任了美国国家航天委员会主席，应该会支持大多数重大计划和政策的继续推进。

存在变数的一点是特朗普在最近的竞选演讲中表示，可能会使用SpaceX公司开发的航天器加速实施载人登火计划。“我们将把一名美国宇航员送上火星。谢谢埃隆。”特朗普在10月24日的一次集会上说。

马斯克（Elon Musk）在特朗普发表该言论几周前曾谈到，SpaceX星舰系统将在2028年的发射窗口把人送往火星。“SpaceX计划在两年内向火星发射大约5艘无人星舰。如果都安全着陆，4年内就有可能执行载人任务。”

▲马斯克为特朗普站台

（图源：AFP via Getty Images）

行业官员私下对该时间表的可行性表示高度怀疑。他们指出，星舰开发仍处于早期阶段，迄今为止的5次组合体试飞都属于亚轨道飞行，尚未入轨。该公司还面临许多重大的技术节点，包括验证不同星舰在轨转移推进剂的能力——这是地球轨道之外所有任务、包括星舰为NASA承担载人月球着陆任务的要求——以及这些推进剂补加活动所需的高飞行频次。

而且，将星舰送往火星的多次（无人）任务与阿尔忒弥斯3号载人登月任务之间也将存在资源竞争，因为后者目前计划2026年底进行，正是每26个月才有的下一个火星任务窗口。即便阿尔忒弥斯3号任务推迟，SpaceX也需要在这之前完成一次无人登月。而火星任务的漫长飞行时间以及进入、下降和着陆（EDL）的不同条件将带来更多挑战。

还有人指出了载人火星任务中的生存问题。“我们都希望看到太空定居成真，所以现在我们必须卷起袖子踏实工作来实现。其中最难的是生命科学，而工程师们不待见它。”NASA约翰逊航天中心前飞行医学主任詹姆斯·洛根（James Logan）11月2日说，任何前往火星的航天器都需要专门设计，以最大限度地保护宇航员免受辐射危害。“星舰看起来不像（符合设计要求的样子）。”他提出了一种球形设计，乘员位于中心，周围为屏蔽物。

▲月球着陆器版星舰（图源：SpaceX）

新闻来自SpaceNews：

Jeff Foust，NASA seeks continuity in human spaceflight programs in next administration，

https://spacenews.com/nasa-seeks-continuity-in-human-spaceflight-programs-in-next-administration/

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