为什么客观世界的底层是数据

之前聊过，世界有三重现实：主观现实、客观现实、观念现实（互为主体现实）。观念现实的底层逻辑是故事。那么客观世界呢？很可能，是数据。

老说底层逻辑、底层逻辑，什么是底层？我觉得就是万事万物中所共通的东西，最下面、最基础的、最本质东西。世界纷繁芜杂，各种事情，如果一个一个看，各有各的道理，最后在脑子里就是一团乱麻。而底层逻辑是他们共通的规律，从底层的角度去看，也许能看的清楚明白一点儿。

数据是客观世界的底层逻辑，这么牛掰的观点，当然不是我说的，是我学来的。很多牛人论述过，但我觉得论的最透彻的，还是《未来简史》（详见第11章：信数据得永生）。

《未来简史》这本书是有争议的，不少专家认为尤瓦尔赫拉利没什么理论创新，只不过把各领域的研究成果抄袭过来并穿了起来。我就奇怪了，重新穿起来难道不是创新吗？一件事情火了以后，必然毁誉参半，这是人性。所以别人怎么说都不重要，最重要的是自己的独立思考和判断。我觉得他说的有道理，能帮助我更好的思考和理解世界，我就信了，就这么简单。

说回数据。为什么说它是底层逻辑呢？因为世界上的万事万物，究其本质，都可以将其理解为数据。从小往大了举例子哈。

比如眼前这本书，它的尺寸大小，它的颜色排版，它的文字内容，其实都是可以数据化的，都可以变成计算机中的和1去处理。

比如中午食堂的午餐，盛了一盘子，什么都有，是数据么。食物的种类、质量、温度、卡路里、营养成分、甚至分子构成……只要往细了分析，也是可以转化成各种数据。

再往大，比如交管局，这个组织，可不可以数据化？我觉得是可以的，虽然很复杂，虽然很多我们还没尝试，但要是仔细抠，其实都是可以用数据去描述的。那么交通管理这项工作职能呢？其实质就是每天路面上大量的信息数据涌过来，然后我们这个系统，去分析处理这些数据，相应的采取行动。这个过程本质上是数据处理的过程。

《未来简史》里讲得更牛B，说每个人都是一种生化算法，都是一个数据处理单元，各种组织、各种国家就组成了更大数据处理网络。比如什么计划经济、市场经济，其本质区别是数据处理的方式不同（集中式还是分布式），所以在效率和效果上有了高下之分。

以前我们如果遇到一件棘手的事情，往往是定性的分析，然后说出一大推道理，靠道理靠感觉去组织大家干事情。我们甚至会觉得如果定量分析，抠得太细，是格局太小，不懂政治和管理的艺术。随着科技发展，测量、感应、统计、计算能力的跨越式发展，无数事实正在告诉我们：一切皆可量化。

新的科技主义、数据主义就是在倡导这样的观念，就是一切事物、一切事情都可以数据化，并以数据化的方式去处理和解决。我一开始也狐疑，但是仔细想、慢慢想，真的想不到一个反例。各位也不妨试试看，看能不能想到一个事情是完全不可以被数据化的？

以上说数据是底层、是本质，说万事万物皆可数据化，其实还是停留在理念层面。那么具体的技术层面，怎么把事物数据化呢？这几天看书听课，了解到关于数据的一些技术知识，有种醍醐灌顶的感觉，分享一下。

人民大学王珊教授，是一位老教授，她讲《数据库系统概论》，讲了数据库技术的发展历史。经历几代发展，直到现在，最成熟最好用的数据库是什么呢，关系数据库。它怎么表达数据呢，就是用一个个关系，而关系的具体形式就是表，没错，就是我们耳熟能详的表格。听起来一点儿也不高大上，谁不会画表格呀，上一代人就用，现在小孩儿也会。可就是这么个玩意儿，经过时间和现实检验，能够最有效的表达数据。

以前说起excel，觉得不就是个制表软件嘛，跟word一样，最基本的办公软件呗，很低端的感觉是吧。但据说excel的数据整理和分析功能很强大，只是我们不懂而已。我现在依旧不懂，但我想为什么一个制表软件有强大的数据分析功能呢，也许就是因为，表格这种形式是数据用以表述世界的最有力载体。

同理，我们说点高端的。

北大张志华教授，机器学习专家，早年在上海交通大学的时候讲过一门课，绝大多内容我听不懂，但关于数据本质那段儿我听懂了。他说：“数据是什么？数据就是矩阵。”

怎么讲呢，如果我们试图用数据去表述并管理一个事物，比如说交管局的警力资源吧，当然也可以是别的，可大可小，任意去想。这个事儿有n个样本（每个样本是一个民警），每个样本有p个特征（年龄、学历、身高、住址、奖惩……可以无限多），x是特征值。那就可以写成一个矩阵：

如果有新警进来，就增加n，如果觉得不够细致，就增加p。也就是说，通过这样一个矩阵，理论上，我们就完全可以把警力资源描述清楚。

其他问题也一样可以套用。比如人脸识别，n就代表一个个脸的样本，p就是每张脸的各种特征，x就是特征数值。比如自然语言处理，n就是一个个语言文字样本（一句话一段文字），p就是拆分的一个个单词，x就是每个单词出现的频率。其他身边的任何问题，如果有兴趣的话，都可以矩阵的方式去数据化，挺有意思的。而且能看到，其本质和表格差不多。

万事万物变成数据、变成矩阵，有什么用？

大家知道矩阵是个数学名词，有个数学分支叫《线性代数》，专门就是研究矩阵计算的。大学里学过，那时觉得，这是什么破玩意儿，没有任何用处，完全是数字游戏，而且这么难，根本学不会。我大学期间只有一门课程不及格，就是《线性代数》。现在知道有什么用了，就是万事万物都可以变成矩阵，然后进行计算。这就厉害了，现在什么机器学习、人工智能、数据挖掘，最根本的都是对各种矩阵的加工和运算。

现实的本质是数据，数据的本质是矩阵，而矩阵可以运算。也就是说这个世界任何事情，理论上都将是可以运算的，任何难题也都是可以通过数据运算解决的。其实现在已经实现了很多很多，有的让我们惊掉下巴，而未来恐怕只会走的更快更远，掉下来的下巴会更多。