新发现的小行星撞地球风险略有提升，一旦撞击，50公里范围内将产生爆炸性破坏

近期，一颗名为2024 YR4的小行星引起了全球天文学界的密切关注。据欧洲航天局消息，该小行星在2032年12月22日撞击地球的概率已上升至2.2%，较之前一周的1.2%有所增加。

据美国有线电视新闻网报道，天文学家们预计，随着更多观测数据的积累和共享，这一撞击概率将会发生变化。历史上，类似小行星的轨迹预测往往呈现先上升后下降的趋势。例如，小行星阿波菲斯曾在2004年被视为地球的最大威胁之一，但经过精确轨道分析后，其撞击地球的可能性已被大大降低。

对于2024 YR4，天文学家们正在通过多台望远镜进行后续观测，以更准确地确定其大小和轨迹。欧洲航天局在一篇博客文章中表示：“我们获得的观测数据越多，就越能精确定位和确认小行星的轨迹，目前看来，它很可能只是一次无害的飞越。”

据估计，2024 YR4的宽度在40米至90米之间，与大型建筑相当。美国宇航局喷气推进实验室的近地天体研究中心经理保罗·乔达斯博士指出，如果这颗小行星处于其尺寸范围的较大端，那么一旦撞击地球，可能会在撞击点周围50公里范围内产生爆炸性破坏。然而，这种情况发生的可能性较小，且由于小行星进入大气层的速度极高（每秒约17公里），其实际造成的损害程度仍需进一步评估。

历史上，地球曾多次遭遇小行星撞击事件。例如，1908年，一颗宽约30米的小行星在俄罗斯西伯利亚的偏远森林上空爆炸，摧毁了2150平方公里的森林。2013年，另一颗宽约20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空解体，释放的能量相当于第一颗原子弹的20至30倍，导致数千座建筑物受损，上千人受伤。

2024 YR4首次由位于智利里奥乌尔塔多的ATLAS望远镜于去年12月27日探测到。自那时起，天文学家们已使用多台望远镜对其进行追踪观测。目前，这颗小行星距离地球超过4500万公里，并正在逐渐远离。然而，由于其逐渐暗淡，研究人员将不得不依靠更大的望远镜来继续观测。

为应对潜在威胁，联合国认可的两个国际小行星响应小组——国际小行星预警网络和太空任务规划咨询小组——已启动相关程序。前者负责协调参与跟踪和描述小行星细节的组织，并制定应对策略；后者则提供建议并评估如何减轻潜在影响。

欧洲航天局表示，他们将继续监测2024 YR4，并在4月底或5月初再次召开会议，以重新评估是否需要提出任何建议。尽管目前谈论缓解措施还为时过早，但天文学家们仍在努力收集更多数据，以减少2024 YR4在2032年的位置不确定性，从而尽可能排除其对地球的潜在威胁。

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