有神经网络才能学习？没头脑的黏菌也可以

一些具有启发性的实验结果表明，尽管黏菌多头菌仅仅具有单细胞的简单性并且缺乏神经系统，但它可能具有初级的学习形式。编译：集智翻译组文章来源：www.quantamagazine.org导语有证据表明，没有神经系统的生物在某种程度上可以学习和解决问题，但研究人员在这是否是“原始认知”的问题上出现了分歧。黏菌是世界上最奇怪的微生物之一。它们长期被误认为真菌，现在被归为变形虫的一种。

AudreyDussutour是一位法国国家科学研究中心研究动物认知和生物可塑性的生物学家，她手里拿着一盘培养的黏菌。她认为，这些生物可能会澄清学习行为如何进化。她通过把自己“放在黏菌的位置”开始研究这些粘糊糊的斑点（黏菌），想知道黏菌为了生存与繁衍，需要了解关于自己周围环境条件的什么信息。黏菌爬行缓慢，它们很容易发现自己卡在过于干燥，咸或酸性的环境中。

在Dussutour团队进行的实验中，黄色黏菌（在底部）的圆盘可以吃燕麦片（顶部）-但只有当它们穿过含有有害但无致命危险的化合物凝胶状桥（中心）时才可以吃到。在这里，中间黏菌样品已经学会忽视化学品，这个过程称为习惯化。最后，科学家们让黏菌在没有奎宁或咖啡因的情况下休息两天，然后再次用有毒的桥梁进行测试。“我们看到它们恢复了，因为它们再次表现出回避。”Dussutour说。

黏菌在探索环境和利用它们找到的资源方面非常有效。研究人员利用这种能力在受控条件下使其解决迷宫和其他问题。一般来说，没有大脑或神经元的简单生物被认为最多能够具有简单的刺激—反应行为。关于原生动物的行为的研究，例如黏菌多头绒泡菌（特别是日本北海道大学的ToshiyukiNakagaki的工作）表明，这些看似简单的生物能够在其环境中进行复杂的决策和解决问题。