科学家发现2亿年前新翼龙物种 命名为“灰翼黎明女神”

科学家近日确认一种距今约2.09亿年的新翼龙物种，为北美地区迄今已知最古老的翼龙化石。该发现为研究三叠纪生态系统提供了重要线索。

科学家最近发现一种新翼龙物种。图为该物种颚骨。 （撷自XCRCpaleos）

据《BBC》报道，该翼龙的下颌骨早在2011年于美国亚利桑那州石化森林国家公园的古河床沉积层中出土。近日借助先进扫描技术，华盛顿特区史密森学会国家自然历史博物馆领导的研究团队确认，这是一种全新物种，并将其命名为Eotephradactylus mcintireae，意为“灰翼黎明女神”。命名灵感来自保存化石的火山灰沉积物。

研究负责人克里格曼博士指出，三叠纪时期的翼龙骨骼极为脆弱，结构细小且中空，极易在形成化石前破碎。因此，此次发现的化石保存状态尤为珍贵。

除翼龙颌骨外，该遗址还出土了多种化石，包括骨骼碎片、牙齿、鱼鳞等，揭示出当时多样的生态系统。科学家认为，这处化石层如同生态快照，展示了当时已灭绝物种（如巨型两栖动物与披甲鳄鱼近亲）与如今仍存的动物祖先（如青蛙与海龟）曾共处一地的景象。

克里格曼表示，这一发现不仅丰富了三叠纪翼龙的演化资料，也提示全球其他地区的古老沉积岩层中可能仍埋藏着类似的化石线索。

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