美国专利申请母案已申请PPH，续案还能继续享受加速审查吗？

Q：母案已经通过了PPH加速审查程序，后续提出的续案或分案还能继续享受PPH带来的“加速状态”吗？

A：这个问题其实涉及两个层面：

1、PPH的“特殊状态”是否能直接顺延到续案或分案？

2、如果不能顺延，那续案是否还能重新申请PPH加速？

如你还不熟悉PPH的适用条件，欢迎查阅我们往期文章：先申请的中国专利或PCT，如何助力加速后申请的美国专利？（点击阅读）

PPH的特殊状态不能延伸至续案或分案

根据USPTO在《FAQs for PPH》（2023年5月修订版）第25条明确提出：

“Special status under the PPH does not carry over to a continuing application (e.g., continuation application, continuation-in-part application, or divisional application).

译文：一旦申请通过PPH获得特殊状态，该状态不会延续至任何继续申请，包括续案、部分续案或分案。”

Global/IP5 PPH试点计划也有类似通知：

“Special status granted in a parent application will not carry over to a continuing application. The applicant must fulfill all the conditions set forth above in order for special status to be granted in a continuing application.

译文：母案申请中给予的特殊身份不得转入继续申请中。申请人必须满足上述所有条件，才能在继续申请中获得特殊身份”

换句话说，即使母案已经通过了PPH并获得了特殊加速审查地位，该“绿灯”也不能自动照亮后续的申请。不过也别急着下结论，接着看第二部分。

续案或分案是否还能“重新”申请PPH？

理论上是可以的。根据FAQs第33条：

“A continuation/divisional application may be eligible to participate in the PPH program based on the allowable claims from the OEE application.

译文：继续/分案申请可能有资格根据 在先审查局（Office of Earlier Examination，OEE）申请中的允许权利要求参加 PPH 计划。”

可以理解为，如果续案或分案仍满足PPH的条件，可以作为“独立案件”重新提交PPH请求。

听起来续案好像也可以走PPH，但实务中却很少这样操作，原因在于：PPH要求美国申请中的权利要求需“实质性对应”于OEE的可授权权利要求；而如果母案已通过PPH，那母案的权利要求已经“对上了”OEE的可授权权利要求；若续案中的权利要求仍与OEE相同或实质相似，那就等于申请人试图对同一套权利要求在USPTO“重复申请PPH”，可能构成重复授权问题。

如果对PPH实质性对应有疑问，可以查看往期文章：海外专利实战|为何基于授权的中国申请，在美国PPH加速会被拒?（点击阅读）

实务建议

由上述的内容可得出以下两点：

母案PPH的“特殊状态”不会自动延续至续案或分案；

续案/分案可独立申请PPH，但必须符合相应PPH条件；

实务中如果母案申请PPH，通常不建议在续案/分案中再次申请PPH。

但是，如果母案没有PPH，比如中国专利在美国已经进入实审才授权，此时续案可以走PPH加速。

更多的话

PPH能提速，但它并不是通往快速授权的唯一钥匙。真正拉开差距的，往往是你在路径选择、时机把握和细节执行上的每一个判断。

如果你已经提交了美国专利申请，却迟迟没有进展，不妨停下来，重新审视一下自己的路径、策略和执行是否得当。

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