考古发现：古罗马精英阶层饲养从印度进口的猴子，作为异域宠物以彰显其身份地位

据美媒12月11日报道，埃及古红海港口贝雷尼克的考古发掘，正在改写学界对罗马世界异域宠物饲养的认知，并揭示出罗马治下的埃及与印度次大陆之间令人惊讶的联系。该遗址出土的数十具猴子遗骸经近期发表的研究分析表明，地位显赫的罗马人曾将进口的印度猕猴作为伴侣动物饲养，这既是财富与地位的象征，也彰显了其掌控远程贸易网络的能力。

贝雷尼克的动物墓地于2011年在这座古港口城镇外围被发现，迄今已出土近800具动物遗骸。其中35只猴子被精心安葬，年代可追溯至公元一至二世纪。在此期间，该港口是罗马与印度洋世界贸易的重要枢纽。彼时的贝雷尼克驻扎着大量罗马人员，包括负责保障商路安全的军队。

详细的骨骼分析显示，这些猴子大多属于原产印度的猕猴品种，而非非洲物种。这与先前认为罗马宠物猴仅来自非洲（如巴巴里猕猴）的假设相悖。贝雷尼克的发现首次提供了直接的动物考古学证据，表明活体非人灵长类动物曾从印度被运至罗马埃及，这反映出当时空前规模的组织化程度与市场需求。

墓葬本身表明这些动物在当地社会中占有特殊地位。约40%的猴墓中刻意放置了随葬品，这与同一墓地中极少出现陪葬物的猫狗墓葬形成鲜明对比。猴墓中发现的物品包括用于束缚的项圈、食物供品，以及可能因其虹彩光泽而受珍视的艳丽贝壳。在多个案例中，猴子还与幼猫或小猪等其他动物合葬——研究者认为这些是猴子自己的伴侣动物，进一步凸显了它们所受的重视及其象征意义。

此类待遇暗示它们由精英阶层饲养，可能是驻守港口的罗马军官。对这些精英而言，异域宠物是一种社会身份标识。在帝国的偏远前哨，饲养一只跨海而来的猴子，无疑能凸显主人的财富与人脉网络。

不过，并非所有证据都指向安逸的生活。研究人员在一些个体的骨骼上发现了营养压力的迹象，这可能与饮食缺乏有关。研究者认为，这些问题并非表明动物遭到忽视，而是反映了在一个与世隔绝的沙漠港口，新鲜水果和蔬菜等资源稀缺，实际供应存在困难。

因此，贝雷尼克的这些猴子为我们提供了异常罕见而真切的视角，去了解近两千年前罗马的社会行为、全球贸易以及人与动物的互动。

（原标题：Roman elites kept imported monkeys as exotic pets to highlight their status, study reveals）