返老还童时代即将到来？谷歌人工智能或将解开人体蛋白质衰老之谜

古往今来，渴望长寿是人类梦寐以求的愿望。古时候，许多人冀望借助妙道仙法给变肉体凡胎的内在构造，从而飞升或长生不老；也有人借助偶食某种仙丹妙果以求长生。然而，这些都只是传说中美妙幻想罢了。现实生活中，即便是拥有皇权的人，也无法做到长生不老。

不过，科学发展到现在，尤其是人工智能快速发展起来之后，人类机体为什么会衰老的原因有望被找到，AI深入基因，或将帮助人类实现返老还童的梦想。就在今天，有媒体报道称，谷歌开发出的一款人工智能系统，在解析人类蛋白质三维结构竞赛中脱颖而出，为彻底找出人体衰老的原因和删除相应基因提供了可能。或许，人类返老还童的时代即将到来。

生命学科学家认为，影响人类寿命的，不仅仅是基因，构成基因物质基础的蛋白质，它的结构如果发生变化，也是造成人类机体衰老的重要原因。因此，精确为人类蛋白质绘制三维结构，是科学家弄清蛋白质如何衰老的关键前提。一旦人类能看清蛋白质的三维空间结构，就可以很方便地找到是什么在导致它发生改变，并造成人体衰老或者生病。

长期研究的结果表明，生命现象和疾病不只是由蛋白质中氨基酸的序列决定的，蛋白质的空间结构同样决定着人类的生理功能和疾病。生命学家告诉我们，就算是一个简单的蛋白质分子，其中包含的氨基酸就达数百个之多，其蛋白质空间结构的可能性会高达10的300次方个，更何况人体中的蛋白质分子多到无法计算呢？在如此庞大和复杂的系统中，只要蛋白质的结构发生一点点错误，就会诱发和导致各种紊乱性疾病，诸如糖尿病、帕金森症和阿尔茨海默症等。

因此，人类必须借助于人工智能来帮助解决这些复杂而又隐秘的蛋白质结构解析问题。而这次谷歌推出的这款“阿尔法折叠”的人工智能系统，正是人工智能进入人类基因和机体中，帮助人类找出衰老和致病原因而迈出的可喜一步。目前，这套系统已经解析出至少25种蛋白质的三维结构，从而令科学家大为振奋。

从理论上讲，能够解析蛋白质的形状和结构，就能确定其他分子与蛋白质的结合方式，这为弄清人类蛋白质衰老原因奠定了基础。不光如此，由于药物在人体内是通过与特殊的蛋白质结合并改变蛋白质的活动方式而发挥药效的，因此，解析蛋白质三维结构，对于研发新药也具有积极的价值。更进一步的话，就是将蛋白质结构解析与基因结合，从这个方向找到人类机体衰老的前因后果，从未通过删除导致衰老的基因，以使人类延年益寿，甚至返老还童。

当然，由于人体是一个复杂的系统，谷歌“阿尔法折叠”人工智能系统进入人类基因给蛋白质三维结构解析，仅仅是万里长征的第一步，人类距离返老还童、长生不老还有很长的路要走。