毫无意义的工作可能对员工产生负面影响

整个组织的开放，透明的沟通通常与员工激励和组织结果的改善相关。对于主管来说，问题是如何处理相当不方便的信息，例如在项目失败的情况下。有人可能会说，在经过大量时间和精力投入后告知员工可能会对后续工作动机产生负面影响。为了确定先前完成的工作的意义与工人后续工作绩效之间的因果关系，我们利用了一个自然的工作环境，其中事实上失去了工作的意义。与此同时，通过进行受控实验，可以可靠地指导部分劳动力相信突然失去意义。

实验设定

由于需要收集数十年来收集的业务报告的库存数据，我们雇用了工人进行一次半日工作。起初，业务报告的收集被认为是全面的，独特的，因此是研究人员的宝贵资源。然而，随后，当库存项目显示收集的零碎特征，某些报告的不良状况以及此类报告的在线可访问性增加时，总经理决定解散存档。

在进行清单大约一周后，我们联系了工人并邀请他们在线参与后续调查。我们将每个工作人员随机分配到作为调查问卷一部分的三个信息集之一。在一个小组中，我们只是提醒工人他们之前任务的意义（即，为研究目的创建数据库），以便他们可能仍然相信原始意义。此外，总经理决定在创建数据库后解散存档。

为了研究员工在原始目标消失后如何应对新目的，第三组接受了替代意义治疗。员工们已经知道他们以前的工作在其既定目的方面已变得毫无意义，但我们也告诉他们，他们的工作还有一个以前没有传达的目的在人事经济学领域。之后，我们要求参与者回答一系列类似且单调的调查问题，以支持正在进行的研究活动。由于此部分问卷未另外支付，因此允许参与者在任何时间点退出调查，因此，回答问题的数量可用作个人工作动机的指标。

工作表现

尽管工作的短期性质和任务之间的时间间隔可能会削弱员工的反应，但数据显示了先前任务意义对员工后续动机的强烈影响，然而，这种影响是由那些在几天内回答我们的调查邀请的工作人员推动的。在收到最终电话之前，特定的一组员工没有回复调查邀请。这些工人似乎根本不易受任务含义变化的影响。尽管可能存在延迟答案的外生原因，例如假期期间的可达性有限，但它也可能构成与特定个人特征相关的自我选择。例如，人们可能会想到对雇主的忠诚度低或者对继续这种关系的兴趣低。

替代意义和结论

如果另一个仍然有效的目的得到可信的沟通，员工似乎“原谅”他们的雇主取消了一个项目。当比较回答调查问题的方法时，显而易见的是，为先前进行的工作提供替代意义完全吸收了原始意义丧失的负面表现效果。显然，任务的原始含义丢失并不重要：重要的是它具有任何意义。

通过分析个人人格特质在这种情况下是否重要，我们发现不信任的个体表现得比信任的个人差得多，可能是因为他们可能怀疑提供的替代任务意义会变得同样徒劳无功。

由于参与者的收入并不取决于他们的行为，这种情况反映了就业关系中典型的不完整合同。因此，我们的研究结果对于公司如何提供反馈和组织工作具有一些实际意义。证据表明，提供有关工作的信息已经证明是徒劳的，这不仅会引起失望和愤怒等感觉，还会对员工的后续动机产生负面影响。

为了应对这些可能的影响，确定替代目的可以帮助弥补经历的损失，并且可以建议主管在他们的信息策略中预测这些行为影响。如果员工从半天工作中获得的经验和感知已经触发了观察到的负面影响，那么长期项目中失去意义所引起的对行为和情感的影响似乎更为严重。