今年春季没有硬件新品的发布会上,苹果一口气推出了Apple News+、Apple Card、Apple Arcade、Apple TV+四大互联网服务。苹果摆脱对iPhone等硬件依赖的愿望越发迫切,服务才是它更加看好的未来。
最新消息,苹果的网络视频服务11月份上线时,会先推出一小部分精选节目,未来再继续扩充。苹果视频会员的定价为9.99美元每月,相比Netflix的标准套餐(13美元)要更低一点,而且可能会有免费试用服务。
在很多海外媒体和用户的眼中,苹果正在准备创造出另一个Netflix。那么,苹果能成功吗?
Apple TV+的商业模式:产出优质影视内容,然后收费
本质上来说,苹果的视频服务的模式,和Netflix并没有什么不一样。Netflix在内容制作和版权上投入大量资金,以产出优质影视作品吸引用户付费购买会员。最近几年,Netflix产出了《纸牌屋》《毒枭》等大量佳作,订阅会员数量在持续增加。根据最新财报给出的数据,它的付费用户总数达到了1.5156亿人。
根据英国《金融时报》的最新报道,苹果在视频内容上的投入已经追加到了60亿美元。当然,相比Netflix还是有点差距,它2019年的内容支出预算是150亿美元。不过,看好苹果的人认为,除了自制内容,苹果还和不少流媒体厂商合作,内容上是有保障的。
目前,苹果视频服务在内容制作上也集齐了一大批大咖和大作,包括名导斯皮尔伯格和他执导的新剧《惊异传奇》、《老友记》主演安妮斯顿和她参演的《早间秀》、“海王”杰森·莫玛和他主演的《See》等。脱口秀女王奥普拉也加入了Apple TV+。
不管是Netflix,还是Apple TV+,商业模式看起来都不复杂,关键在于用户是否愿意为他们产出的内容买单。在海外市场上,Netflix、HBO等巨头都用实际成绩证明了这种模式的可行性。
此外,在前互联网时代,欧美传统电视的付费模式就已经普及了。在付费看节目这件事上,这些用户并不会心存抵触。
Netflix现在的定价模式主要是按照设备数量划分,1台9美元包月,2台是13美元,4 台则是16美元。Apple TV+收费细则还没有公布,但从以往App Store、Apple Music等服务的经验来看,估计还是一个账号多台设备只收一次费的模式,这或许也会成为一个可以拿来宣传的卖点。
苹果进军付费视频服务,机会在哪?
相比其他品牌,苹果的Apple TV+服务推出时间不算早。但综合来看,苹果还是有优势的,大概有这么几点。
1、资金充裕,烧得起钱
付费视频市场的烧钱力度,能让外界叹为观止。HBO在《权力的游戏》最终季上投入的成本据称超过了1亿美元。Netflix的市值超过了1500亿美元,算是不折不扣的流媒体巨头了。但从第二季的财报来看,Netflix的自由现金流是负的,而且一直在举债。
这方面来看,苹果可以说是财大气粗。目前,苹果账目上的现金储备有2200多亿美元。这也是苹果敢一次性推出多项互联网服务、几处开花的底气所在。资金上的优势,付费视频市场上,没有几家品牌能拼得过苹果。
2、硬件基础强,用户数量多
不管怎么被唱衰,苹果依然是销量挤得进全球TOP3的手机厂商,一年能卖出2亿部iPhone。此外,iPad、Mac的销量也相当可观。在用户数量、品牌和渠道上,苹果已经有了良好的基础,在付费视频服务上具有天然的优势。在音乐流媒体服务Apple Music上,苹果拿出的出色成绩,已经证明了自己的优势。
3、没有过于强大的对手
视频流媒体厂商除了Netflix,还有HBO等。此外,大量传统厂商,也在纷纷推出流媒体服务,例如索尼、迪士尼等。
这些视频流媒体服务实质上并没有牢不可破的技术、商业壁垒,竞争比拼的重点是内容和版权。欧美市场上,大量影视版权集中在传统厂商的手中。至于自制内容,苹果可以通过资金和招揽大咖来迅速跟上。
Apple TV+也和CBS、HBO、hulu、亚马逊等电视台、服务商达成了合作,苹果的合纵连横策略,让它最大限度地团结了合作者、减少了恶性竞争。
一手硬一手软,是苹果的下一个十年
过去十年里,苹果一直是由iPhone为代表的硬件驱动的。虽然App Store等服务也给苹果营收做出了贡献,但更多时候都是被视作硬件的衍生品。
iPhone的一路高歌猛进让苹果登上了颠覆,一度成为市值最高的企业。但2018年开始,苹果在手机上遭遇了挫折。下一个十年,苹果把目光瞄准了服务。Apple News+、Apple Card、Apple Arcade、Apple TV+的推出,在很多人看来,是苹果变软的标志,用付费服务来摆脱对硬件的依赖。
其实,由硬变软,并不是对苹果当前状态最好的描述。我们可以发现,苹果大张旗鼓推出的服务,基本都需要依赖自家的硬件。苹果硬件和服务的发展是相辅相成的。iPhone以及一系列硬件产品的成功,让苹果获得了大量的用户基数,同时累积下恐怖的经济实力,这是苹果能够在付费服务领域大展拳脚的基础。
同样的,苹果在服务上的积累和优势,也会巩固硬件的地位。对大量苹果用户而言,iPhone的不可替代性不是相机、不是外观甚至也不是性能,而是iOS以及各类服务。App Store里买的应用、iCloud里存的照片,都可能会成为你不想换iPhone的理由。
而以后,这些理由里面可以再加上几条,可能是为了某部在热映的电视剧,也可能是为了某款独占的游戏。
一手硬一手软、“软硬兼施”是苹果向下一个十年交出的答案。而竞争对手们,或许会绝望地发现,苹果的护城河更深、壁垒更高了,竞争的焦点除了硬件和应用,还有服务和整个生态。
当然,在国内市场来说,苹果的这份优势很难发挥得淋漓尽致。国内独特的互联网市场上,Apple TV+进入困难重重,在内容口味上相比“优爱腾”也很难占上风。
目前而言,苹果的四大互联网服务,都没有要入华的迹象。但这对其他国产厂商而言,其实是一个好的机会。通过软硬件结合和服务来提升用户黏性、增强竞争力,能把握住的,会是小米华为们吗?
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