脑机接口技术 从科幻迈向产业爆发

选手们头戴脑电帽，双眼紧盯电脑屏幕，搜索快速闪烁的目标字符。尽管身体纹丝不动，脑机接口技术已捕捉到他们脑电波的变化。

8月20日至25日，2019世界机器人大会在北京举行。酷炫的“BCI脑控机器人大赛暨第三届中国脑机接口比赛”在大会期间正式“开锣”，赛事由国家自然科学基金委信息科学部、中国电子学会、清华大学医学院共同主办。

要说参观今年脑机接口比赛的感受，一句话：脑机接口技术真的火起来了。

比赛规模远胜往届

“这次比赛有2000多人次参加技能赛的初赛，一共产生40名选手参加决赛。同时还有400多个赛队参加了技术赛初赛，产生16强来大会参加技术赛的决赛。”此次脑机接口赛事专家委员会副主任、清华大学医学院生物医学工程系教授高小榕介绍说，从比赛规模来看，今年远胜往届。

话说回来，今年技能赛和技术赛分别怎么比呢？

“如果把脑机接口技术比作赛车的话，那么技能赛比的是人，技术赛比的是车。”作为赛事筹备工作人员，清华大学医学院科研助理吴昊霖解释说。

吴昊霖介绍，技能赛设置了运动想象、SSVEP、P300三种比赛范式，分别以不同方式测试选手使用脑机接口设备的能力。以运动想象比赛为例，选手头戴脑电帽，仅在大脑中想象左手或右手的运动，借助脑机接口技术识别选手意图，电脑屏幕上虚拟的左手或右手会做出相应运动。它比的是选手用意识来操控虚拟左右手运动的能力。

技术赛比的是团队设计的脑机接口相关算法的性能。进入技术赛的决赛团队，大多来自高校和科研院所，他们有的关注脑机接口研究，也有的从事深度学习技术研究。

决赛选手在激烈紧张地进行比赛的同时，比赛区外也吸引了一大批饶有兴趣的参观者，不少人好奇地向工作人员问这问那。

聚焦技术实现路径

这种“热度”，或许得益于前不久脑机接口领域的一些重要进展。

北京时间7月17日，“科学狂人”埃隆·马斯克创立的Neuralink公司发布脑机接口系统；7月底，国际期刊发表了美国科学家“语音解码器”相关研究，该研究利用脑机接口分析大脑信号来判断人们在说什么，脸书是研究的资助方之一。

“由于产业界巨头的关注和相关研发成果的公布，今年脑机接口技术得到很好的科普，大家对脑机接口技术的兴趣高涨。”在高小榕看来，这是好事。

高小榕认为，目前脑机接口技术已经进入第三阶段。第一阶段是科学幻想阶段，第二阶段是科学论证阶段，当下的第三阶段主要聚焦用什么技术路径来实现脑机接口技术，将出现各种各样的技术方法，也就是所谓的“技术爆发期”。

“脑机接口技术将在人与机器之间架起桥梁，并最终促进人与人之间的沟通，因此将创造巨大价值。这是科技巨头关注和投资脑机接口技术的重要原因。”赛事协办方博睿康科技有限公司(Neuracle)总经理黄肖山表示，该公司负责为此次大赛提供脑机接口信号采集设备和数据分析平台。

黄肖山介绍，目前在医疗领域，脑机接口技术已开始临床应用阶段，并往商业化角度发力，教育和娱乐领域也有一些相关应用。

“这次脑机接口比赛的举办，会进一步促进社会对脑机接口技术的关注，增进公众对脑机接口技术的了解，同时推动国内脑机接口科研团队之间的交流。”吴昊霖说。