到2021年，机器可能会占据近千万个就业岗位

根据弗雷斯特研究公司分析师霍普金斯最近发表的一份报告预测，到2021年，自动化将减少美国6%的工作岗位。美国劳工统计局的数据显示，美国约有1.446亿就业岗位。如果就业率在未来五年内不发生变化，那就意味着机器可能会占据近870万个工作岗位。

不可否认，科技淘汰了一些工作岗位，但它也能创造以前不存在的新的就业机会。到2021年，由于科技的发展，就业机会可能会净增加，而不是净减少。但也有可能我们会达到一个临界点，在这个临界点上，自动化减少的工作岗位多于创造的工作岗位，从而导致就业率下降。

即使在最乐观的情况下，人们从一种工作转向另一种工作仍然存在问题。通常，自动化最适合于重复性的工作。这些工作中有许多属于低技能类别，而目前从事这些工作的人可能没有多少机会接受新技能的培训。美国可能不得不考虑帮助人们从低技能工作转向更高技能的工作。如果这种情况发生，那么每个人都将从自动化中受益。

不过，这可能只是权宜之计。随着机器智能和机器人技术的进步，更多的工作成为自动化的目标。驾驶汽车是很复杂的，司机可能在前往新地区时遇到截然不同的情况。但随着无人驾驶技术的进步，公司已经把无人驾驶汽车纳入自己的战略目标。

白领工作也岌岌可危，以客户服务代表这个职位为例。亚马逊的Alexa或苹果的Siri等产品在自然语言处理方面展示了令人难以置信的进步。一个复杂的系统可以回答客户的问题或顾虑，并做出适当的响应。想象一下，在未来五年内，许多这样的工作将转向自动化系统。

几乎每一项工作都有可能实现自动化。可能有一天，几乎所有的工作都至少是半自动的。

然后会发生什么呢？这是一个没有答案的大问题。有些人认为我们将进入一个空前繁荣的时代。机器将满足我们的需要，我们将自由地从事我们喜欢的任何活动。另一些人则认为，这一愿景并不现实，因为它忽视了我们养活自己所需的能源需求。很明显，自动化将对世界产生巨大的影响，我们只是不确定这会有什么样的影响。