5G十大关键技术之八的第二点：软件定义网络 SDN

笔者在描述5G的十大关键技术时，列举了其中一个关键技术（之八）的第二点是：软件定义网络（Software Defined Network，SDN）。

在讨论软件定义网络时，我们需要理解它的定义和它对5G网络架构的影响，以及5G移动通信系统中采用软件定义网络的必要性。

软件定义网络的概念诞生于2006年美国GENI项目资助的斯坦福大学Clean Slate课题；当时，以Nick McKeown教授为首的课题组提出了Openflow的概念用于校园网络的创新实验，因为Openflow给网络带来可编程的特性，软件定义网络的概念应运而生。软件定义网络的概念是：通过某种网络协议将网络设备的控制面与数据面分离，以期对网络流量进行灵活控制，实现网络作虚拟化和智能化；因此，它也被看作一种新型的网络架构模式，由最底层的数据平面、中间层的控制平面、最上层的应用平面及辅助管理平面组成。

在5G时代，推动软件定义网络快速发展的主要驱动力来源于大数据中心和广域网（WAN）中的大数据流量需求；借助软件定义网络架构的实现，可以解决通信网络对业务灵活性和敏捷度的要求。

实际上，面对日益剧增并更新换代的5G通信数据业务，如果仅考虑不停地去更新硬件设备或相关基础设施，实现起来困难诸多；如果充分发挥软件定义网络架构的优势，即是充分挖掘软件起到的多种类网络控制作用，就能跟上5G时代数据业务大流量的剧增趋势，在网络部署加速和传输效率提升上起到好的作用，而且还能保证硬件建设成本不会大幅提升，并支持各种物联网设备的接入应用。

5G移动通信系统中采用软件定义网络的必要性主要体现在运营商层面。全球著名电信运营商AT&T的技术和运营高级执行副总裁 John Donovan 指出“SDN（软件定义的网络）将彻底重构广域网络。开放网络操作系统(（ONOS）作为聚焦运营商网络的SDN开源软件平台，在运营商最关注的性能、扩展性、可靠性等方面，更好的匹配了我们的核心诉求。”

目前，软件定义网络的思维在5G时代逐渐扩展到其它应用领域，出现了“软件定义存储”、“软件定义安全”、“软件定义数据中心”等许多说法；有人干脆说“软件定义一切”，也就是SDX。

值得注意的是，软件定义网络技术仍处于发展初期，它除了带来新机遇，也存在一定应用风险：一方面它使网络架构更趋灵活从而便于操作；另一方面它也给网络监控和运营管理带来压力。

最后，还得补充一句我说过的老话：以上只是个人浅见，读者仁者见仁，智者见智，供大家斟酌。