虽然无人驾驶概念火热,但无论是参与其中的技术公司还是汽车公司目前都承认,人类可以随时接管主导权的自动驾驶才是更切实的选择。而最近,日产汽车通过其官方媒体新闻室宣布了一个解放人类双手,又同时让人类仍然占据主导权的大胆想法:它正在研究如何让司机用意念来辅助开车。
这项名为“Brain-to-Vehicle(B2V)”的研究是日产智能交通项目最新的进展。驾驶员将佩戴一个可以捕捉脑电波信号的头盔,系统根据头盔收集的信息来分析人脑发出的驾驶意图,比如是否需要刹车、转弯或者采取其他回避行动。根据日产汽车的官方介绍,系统的反应速度比驾驶员快0.2到0.5秒。也就是说,车辆能被提前“告知”下一步可能采取的驾驶操作,甚至帮助司机驾驶,纠正可能存在的误差。
不同于以“无人驾驶”为目标导向,B2V这项技术更强调司机本身的参与,重在辅助驾驶员的工作。
不过,可穿戴设备因为佩戴的不便,在实际应用场景的可行性上一直遭遇质疑。日产公司表示,它也在研究如何将设备做得“更小、更稳定”,易于佩戴,甚至做成无线装置。
日产汽车一直在寻求“神经辅助驾驶”的突破,执行副总裁Daniele Schillaci称:“B2V技术想要利用人类大脑发出的信号使汽车驾驶变得更有趣、愉悦。”而这项研究的领导人Lucian Gheorghe表示,这项技术的潜在应用场景是非常大的,研究成果将成为未来几年日产汽车创新的催化剂。日产汽车会于即将在拉斯维加斯举办的2018年CES上展示这项最新技术。
虽然日产坚称这是一项“独家技术”,但其实将脑电波引入驾驶体验的想法早就存在了。2015年,捷豹就尝试用大脑检测技术来控制汽车,甚至还可以监测司机的心率和呼吸。雷诺汽车也曾做过类似实验。但这些都和日产汽车的项目一样,尚未被商业化使用。
如果再将概念放大,这其实是一种将人脑和计算机相连的技术。斯坦福大学曾为霍金研发出了一款名为iBrain的装置,能够帮他将脑电波信号直接转化为语言。而以理工科为专长的苏黎世联邦理工学院发明出了一款建立在人脑-计算机连接基础上的“Brain runner”意念竞赛游戏,让身体有障碍的人士在虚拟的体育竞赛中体验运动的乐趣。
不可否认的是,目前人类在脑机相连这一领域的实践仍然较少。除了技术原因外,它还会产生不少伦理问题。Facebook在2017年研究者大会上公布了一项通过捕捉脑电波来发布推文的技术,就被一些用户质疑“是否存在误发文字”“生物黑客”等风险。
特斯拉的CEO马斯克也创立了一家名为Neurolink的研究公司,想要开发能够连接人脑和电脑的操作系统。一向反对“强人工智能”的他在这个“人机交互”上显得格外谨慎,表示不会将这家公司的股权出售给外部投资者。
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