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制氧新算法引领潮流
潘鸿精馏新算法应用的另一个领域是深冷空气分离制氧装置。空分制氧在国/防/航/天、潜艇、钢铁以及气体工业上都有着重要的作用,提高制氧技术水平是国家当时急需解决的问题。
1971年冬的一天,设计院暖风组的一位同事把一位外单位的访客带领到潘鸿的办公桌前。当时,潘鸿开展化工过程电子计算时间不久,到他办公桌前来访问交流的还不多,这位客人算是稀客。客人的年龄和资历应是与潘相仿。暖风组同事介绍说是杭州制氧机研究所的林战生同志,因在制氧机业务上有往来而相熟,今天他专门来这里请教空分精馏塔的电子计算问题。那个年代,单位之间的技术交流是很普通的事。全国是一家,技术应共享,这是基本理念。除了一些老派的技术人员有技术保留的概念以外,文化革命前后的毕业生对技术交流都是不保守的。
林战生首先简单介绍了制氧业的重要和现时国内空分制氧行业的状况。他特别强调中央高度重视提高国家制氧的技术水平,大炼钢厂需要高质量的大型制氧机,国防工业更需要高质量的大型制氧机,生产液/氧/火/箭推进剂以保证航/天/导/弹的发射成功。杭州制氧机厂是国内空分制氧的龙头企业,在1956年就制造出我国第一台制氧机。但目前产品的技术与国外先进水平有较大差距,关键之一是作为核心部件的深冷精馏塔工艺参数欠佳,这是现有设计沿用精馏手工图表算法所不能克服的。在制氧业,国外先进厂家已开始引入电子计算机计算,林战生忧虑我国的技术落伍,必须急起直追,但苦于他们自己没有搞电子计算的条件。得悉上海设计院在化工精馏电子计算方面已先走一步,而制氧装置的主体就是精馏塔,特此想来取取经,学习学习。
林战生又继续说,从国内经济发展的势头看,中国钢铁工业将会大力引进外国的成套装置,而国外先进的钢铁生产线重要的标志之一是氧气炼钢,每套装置都必定会配套大型的制氧设备,国内现时有关这方面的技术人才严重不足,必须未雨绸缪,培养人才以应对。
潘鸿听着林战生的论述,再看看眼前这位年轻人,毕业年份只与自己相若,不象是单位中技术方向的决策者,这般重大的战略性问题怎么会由他这样资历的人来提出的呢?不过也没想太多。对于这一“英雄所见略同”的观点,潘鸿听来自然感到亲切。两人继续深入交换看法。当听到上海这里对精馏塔计算程序已有不少经验时,客人有点喜形于色。热切希望对方在深冷精馏方面多做些开发性的工作。
对于深冷精馏,就模拟计算来说,特点是空气的物性计算比较简单,而精馏塔的流程结构则异常复杂。潘鸿开发的矩阵算法正好能解决深冷精馏的难点,取得成果是可期待的。但是,他有一个大顾虑。“空分精馏不是我们设计院的专业方向,自己致力于这方面的探索恐怕会有些不方便,而研究出来了也无用武之地。”潘鸿不无顾虑地说。
“不,不。这是一个极待开发的领域。你们很有条件带头攻关,只要闯出一条路,后来的就可能跟上。将要引进的几套钢铁厂制氧设备设计参数必定需要作技术校核,你的计算将对国家有用。”林战生在极力坚持。他继续说:
“你把数学模型搞出来,编程序把它算通了,写成论文寄来杭氧的内部刊物《深冷简报》,我们会立即刊登,向全国深冷行业推介,引领大家走进深冷电子计算领域,会有大作用的。”
潘鸿被林战生的诚意所感动,答应进入这一领域,尽力搞出一套空分精馏塔的新算法来。不过这只能是私底下进行,不宜惊动上头,以免横生枝节,否则怕会破坏自己现有的研究环境。
此后,他们围绕深冷课题有多次互访和信函交流。最终拿出了一套用于电子计算机的深冷精馏算法,潘鸿执笔写了一篇技术论文寄《深冷简报》,林战生立即安排刊登。并在前面加上编者按语:
“用电子计算机计算空分精馏塔,上海化学工业设计院进行了研究,下面刊登的就是他们的计算方法。我们希望能引起讨论与研究,使计算结果更符合客观规律,从而使电子计算机这门新的计算技术更好地应用于制氧行业,并加以推广,为加速我国制氧机工业的发展而共同努力。”
顾虑到这是一个未经设计院报备的私下研究,潘鸿在文章的署名上耍了一个小花招。他没有用电子计算组的名义,更不敢署自己的名字,而是署用“上海化工设计院四室暖风组”。深冷专业在设计院内是归暖风组管辖的,这算是一个障眼法吧。
后人可能很难理解潘鸿为什么这样处理论文的署名,须知在科技论文上标示作者实名是作者的荣誉,这是国际共识。但是上世纪七十年代初,国内正处于一个特殊时期,知识公有、批判资产阶级个人主义的思潮笼罩,要保护自己现有的工作环境,处事必须低调、小心。
自此潘鸿与林战生的联系不断。潘鸿将自己开发的深冷精馏数学模型及算例分成多篇论文在《深冷简报》上发表,林战生时有来信,遇到有关电子计算机算法的文稿常会寄来潘鸿审阅。大家都在为提高国内制氧业的理论技术水平而努力。
其后正好赶上国内大批引进钢厂装置的热潮,潘鸿开发的空分电子计算新算法在对外技术谈判中起了大作用。林战生常推介有关技术人员到上海设计院来咨询交流。其中北京首钢设计研究院的徐文灏工程师交往尤其频密。徐工的技术职级较高,1955年毕业于浙江大学化工系。后来是首钢设计院的教授级高级工程师。先后主持过国产、日、法、德等空分装置的工程设计、引进、投产工作。针对空分工艺和空分工程中的关键问题,通过消化吸收研究,撰写论文数十篇。他当时主持法国空分装置的引进工作,对上海院的空分精馏电子计算新算法很感兴趣。专程到上海向潘鸿请教、交流、索取资料。潘鸿多次为他计算几套空分精馏塔的算例,对分析消化国外空分装置的先进技术大有帮助。只是这些计算都是私底下进行的,并未向上海设计院备案,也不牵涉金钱利益。那时是“全国一盘棋”,技术不分你我。潘鸿和徐文灏的技术交往持续了颇长时间,还有在北京会面,亲切而温馨。
对于林战生在杭氧中的技术地位,潘鸿其实一直不太了解。林战生1962年毕业于浙江大学化机系。在上世纪70年代他只不过是一位低阶的技术员,是“以天下事为己任”的精神,驱使他想方设法让国家制氧机的技术赶上世界先进水平。”位卑未敢忘忧国”,主动地找到了上海设计院,鼓动潘鸿开发深冷精馏塔的电子计算新算法。带起了深冷精馏电子计算的热潮。在80年代,林战生以自己出色的工作,当上了中国空分设备公司副总工程师、杭州制氧机厂总工程师、研究员级高级工程师,成为国内制氧行业快速冒起的技术明星。他承担过不少重大的项目,取得骄人的成绩。但很不幸,在他快步向国内深冷技术领军者行列的途中,在1988年竟因病遽然去世了,年仅49岁。林战生的英年早逝令全国深冷界震惊,他们为国家制氧技术失去一位未来的帅才而痛惜。追悼会上一众前辈后学齐集向这位英才送行。《深冷技术》期刊为林的逝世专门发了讣文,给他以高度评价:
“林战生同志毕业后一直从事空分工作,造诣很深,为我国空分事业作出了较大的贡献。”
国有长才天不永。林战生英年早逝,实在叫人痛惜!
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