《财新周刊》文|财新记者石睿叶展旗
在今年的ChinaJoy上,云游戏抢尽风头,厂商扎堆入局。
所谓“云游戏”,即运行在云端的游戏,用户只需要一个带屏幕的终端就可以获取游戏画面,实现互动,省去了游戏下载环节,也不再依靠终端的计算力来玩。
云游戏并非新鲜的概念。早在2000年,芬兰一家名为G-cluster的公司,在美国电子娱乐博览会(Electronic Entertainment Expo)上展示了同一款游戏切换终端运行的场景,被视为云游戏的雏形。不过,由于当时网络基建不完善,其展示过程出现了明显的延迟与卡顿。
九年后的旧金山游戏开发者大会(Game Developers Conference,下称GDC)上,云游戏服务商OnLive演示用云游戏服务玩3A(高质量、高销量、高成本)游戏《孤岛危机》,展示出的流畅游戏体验,令“云游戏”这一概念开始走红。
但OnLive并没有遇到“对的时代”。
2010年,OnLive云游戏服务正式上线,而当时美国平均家庭带宽还不到10Mbps。为了适应较低的带宽,OnLive不得不将云端的游戏画面压缩传输给用户。即便如此,用户仍会感受到严重的延迟,因此付费用户持续流失。最终,OnLive以被索尼收购而落幕。
索尼是第一家进入云游戏市场的大型游戏公司。
2012年,索尼先收购了OnLive的竞争对手GaiKai,三年后又收购OnLive,并于2014年发布了云游戏服务PlayStation Now。
此后,各大“巨鲶”纷纷抢占赛道。
因为主导GPU(图形处理器)市场,芯片厂商英伟达(NVIDIA)在游戏行业成为重要玩家。英伟达早在2015年就进入了云游戏行业。2019年,曾经水火不容的索尼与微软在谷歌推出云游戏平台仅两个月后,就联手开发云游戏平台。
中国“豪门也接连下注。
具有全产业链的腾讯已从云、游戏开发平台和游戏商店多个层面打通和布局。以中国移动、华为云为代表的通讯和云厂商也在2019年推出云游戏平台,合作对象分别是海信、TCL等家电厂商,以及游戏厂商网易。
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