为什么成为万事通不是坏事？

埃隆·马斯克(Elon Musk)怎么可能在45岁左右的已经在软件、能源、交通和航空航天四个独立的领域建立起四个数十亿美元的公司呢?微信公众号”职场视界Jobsight"(id:jobsight)

为了解释马斯克的成功，其他人指出了他的英雄般的职业精神，他每周工作85小时，他为未来设定颠覆现实的愿景的能力，以及他不可思议的韧性。

但所有这些我都不满意，很多人都有这些特质，我想知道他有什么不同之处。

当我继续阅读关于马斯克的数十篇文章、视频和书籍时，我发现有一大块拼图不见了。传统观点认为，为了成为世界级的，我们应该只专注于一个领域。马斯克打破了这个规则。他的专长范围从火箭科学、工程、物理、人工智能到太阳能和能源。

在前一篇文章中，我把埃隆•马斯克(Elon Musk)这样的人称为“专家型通才”(expert-generalists)——这是贝恩公司(Bain & Company)董事长奥里特•加迪什(Orit Gadiesh)创造的一个术语。专家型通才广泛研究许多不同的领域，理解连接这些领域的更深层次的原则，然后将这些原则应用到他们的核心专业。

基于我对马斯克一生的回顾，以及与其学习和专业知识相关的学术文献，我相信我们都应该跨多个领域学习，以增加我们取得突破性成功的几率。

万事通的神话

如果你是一个喜欢在不同领域学习的人，你可能熟悉这个善意的建议:

“成长，专注于一个领域。”

“万事通，但不精。”

隐含的假设是，如果你在多个领域学习，你只会在表面上学习，永远不会掌握。

一直以来专家型通才的成功表明这是错误的。跨多个领域的学习提供了一种信息优势(因此也是一种创新优势)，因为大多数人只关注一个领域。

例如，如果你在科技行业，而其他人只是阅读科技出版物，但你也知道很多关于生物学的知识，你有能力提出几乎没有其他人可以提出的想法。同样的，如果你学的是生物学，但你也了解人工智能，你比其他任何处于孤立状态的人都有信息优势。

尽管有这个基本的洞察力，但很少有人能真正学到他们行业以外的东西。

我们所学到的每一个新领域，都是我们所在领域的其他人所不熟悉的，这让我们有能力做出他们所做不到的组合。这是专家型通才的优势。

一项有趣的研究印证了这一观点，它考察了20世纪最优秀的59位歌剧作曲家是如何掌握他们的技艺的。反传统叙事,表现最好的成功完全可以解释为刻意练习和专业化，研究者院长基斯西蒙顿发现恰恰相反；“最成功的歌剧作曲家的作品往往代表的混合类型…作曲家能够避免过多的不灵活性专业知识(过度训练)交叉训练，”斯科特·巴里·考夫曼总结了宾夕法尼亚大学研究人员在《科学美国人》的一篇文章。

马斯克的“学习转移”超能力

据穆斯克的哥哥金巴尔·穆斯克(Kimbal Musk)说，从少年时期开始，穆斯克每天会阅读不同学科的两本书。在这种情况下，如果你一个月读一本书，马斯克会读60倍于你的书。

起初，穆斯克的阅读范围包括科幻小说、哲学、宗教、编程，以及科学家、工程师和企业家的传记。随着年龄的增长，他的阅读和职业兴趣扩展到物理、工程、产品设计、商业、技术和能源。这种求知欲使他接触到各种各样的课程，而这些课程他在学校里从未学过。

埃隆·马斯克还擅长一种非常特殊的学习方式，而大多数人甚至都没有意识到这一点——学习迁移。

学习迁移是把我们在一个环境中所学的知识应用到另一个环境中。它可以是把我们在学校或书中学到的核心知识应用到“现实世界”中。“也可以把我们在一个行业学到的东西应用到另一个行业。

这是马斯克闪光的地方。他的几次访谈表明，他有一个独特的两步过程，以促进学习转移。

首先，他将知识解构为基本原理

马斯克在Reddit AMA上的回答描述了他是如何做到的:

把知识看作是一棵语义树是很重要的——在你进入树叶/细节之前，确保你理解了基本的原则，例如树干和大树枝，否则它们就没有什么可以依靠的了。

研究表明，将你的知识转化为更深刻、更抽象的原则有助于学习的转移。研究还表明，有一种方法尤其能帮助人们凭直觉了解基本原理。这种方法叫做“对比案例”。

下面是它的工作原理：假设你要解构字母"A"，并理解使"A"成为 A 的更深层次的原则。让我们进一步说，你有两种方法可以执行此操作：

你认为哪种方法更有效?

方法# 1。方法1中的每一个不同的A都能让我们更深入地了解什么是不变的，什么是不同的。方法2中的每一个A都不能让我们更深入地了解。

当我们学习任何东西时，通过观察大量不同的案例，我们开始凭直觉知道什么是本质的，甚至形成我们自己独特的组合。

这在我们的日常生活中意味着什么?当我们进入一个新的领域时，我们不应该只采用一种方法或最佳实践。我们应该探索许多不同的方法，解构每一种，然后比较和对比它们。这将帮助我们发现潜在的原则。

其次，他在新的领域重新构建了基本原理

马斯克学习转移过程的第二步包括将他在人工智能、技术、物理和工程中所学的基本原理重新构建到不同的领域:

在航天领域创造SpaceX。

在汽车，以创造特斯拉与自动驾驶功能。

为了想象设计超回路列车。

在航空领域，设想垂直起降的电动飞机。

在技术上，设想一个连接你大脑的神经网络。

在技术上帮助建立贝宝（PayPal）。

在技术上，为了共同建立OpenAI，一个非营利组织，限制负面人工智能未来的可能性。

加州大学洛杉矶分校(UCLA)心理学教授、类比推理领域世界领先的思想家之一基思•霍利亚克(Keith Holyoak)建议人们问自己以下两个问题来磨练自己的技能:“这让我想起了什么?”以及“为什么它会让我想起它?”

通过不断地观察你周围的物体和你阅读的资料，并问自己这两个问题，你在大脑中建立了帮助你跨越传统界限建立联系的肌肉。

底线:这不是魔法。这是正确的学习过程

现在，我们可以开始了解马斯克如何成为一个世界级的专家型通才:

多年来，他的阅读量是一个狂热读者的60倍。

他广泛阅读不同学科的书籍。

他不断地把自己所学到的东西运用到实践中去，把思想解构成基本原理，再用新的方法加以改造。

从最深层来说，我们可以从埃隆·马斯克的故事中学到的是，我们不应该接受专业化是通向职业成功和影响力的最佳或唯一道路的教条。

传奇专家、通才巴克敏斯特·富勒总结了我们都应该考虑的思想转变。他在几十年前就分享了这个观点，但在今天仍然适用:

“我们所处的时代认为，专业化的趋势日益缩小是合乎逻辑的、自然的、可取的……与此同时，人类被剥夺了全面的理解。专业化在个体中产生了孤立、徒劳和困惑的感觉。它还导致个人把思考和社会行动的责任留给他人。专业化滋生偏见，最终导致国际和意识形态的不和谐，进而导致战争。”

如果我们投入时间，跨领域学习核心概念，并始终将这些概念与我们的生活和世界联系起来，那么在不同领域之间进行转换就会变得更加容易和快捷。

当我们建立了一个“第一原则”的库，并将这些原则与不同的领域联系起来，我们突然获得了一种超能力，能够进入一个我们从未学过的新领域，并迅速做出独特的贡献。

了解伊隆的学习超能力可以帮助我们了解他如何进入一个已经存在了100多年的行业，并改变整个领域竞争的基础。

埃隆·马斯克是独一无二的，但他的能力并不神奇。