SpaceX的马斯克展示了新星际飞船的发动机，并解释了最近的故障

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）发表了推特，以更好地解释当最新的全尺寸星舰原型在其首次测试中失败时发生了什么，随后透露了为未来原型首次飞行提供动力的火箭发动机。

4月3日，太空探索技术公司启动了第三艘全尺寸星际飞船原型的第一次低温(超冷)压力测试，在30米(100英尺)高的火箭的上部推进剂箱中装载了大约400多吨(约90万磅)的液氮。在几个小时内，液氮（一种化学中性的推进剂模拟物）被装载和卸载了数次。最后，当地时间上午2:07左右（世界标准时间07:07），甲烷罐下方的液氧罐突然起了褶皱，经过几秒钟的缓慢挤压，重力将沉重的上层燃料箱拉到了地面，粉碎了火箭薄薄的钢铁外壳的其余部分。

这是一个不幸而积极的进展，马斯克最近证实了特斯拉蒂早先的推测，根据异常情况的视频，不合格的测试设计和操作员错误（而不是火箭本身的技术故障）可能是这次星际飞船测试失败的原因。换句话说，星际飞船SN4正在进行的组装不会出现任何延迟。

特别是考虑到伊隆·马斯克的声明，操作失误和糟糕的测试设计导致了星际飞船SN3的失败，这艘飞船4月3日的表现令人印象深刻。那架SN3在它的后油箱皱缩并可能失去压力后，仍然保持了几秒钟的垂直状态，它所承载的载荷相当于一架满载的波音747客机，这表明该火箭的结构非常坚固。在他的解释中，马斯克透露，火箭失败是因为较低的(液氧)罐没有足够的压力来承受充满液氮的甲烷罐的压力。液氮比它模拟的低温甲烷重近25%。

值得庆幸的是，虽然可能价值数百万美元的原型机至少损耗了一个月的工作，但这意味着SpaceX应该能够充满信心地继续使用SN4，至少只要它能够纠正任何可能出现的操作失误。

在同一推特上，马斯克还发布了一张照片，显示了三个在同一画面中的发动机，这绝对是最先进的火箭发动机。如果Starship SN3在上周的低温测试中幸存下来，SpaceX的计划是安装一架或三架Raptor发动机并对其进行静态点火。在成功进行的静态点火测试之后，不久之后将进行全面的星际飞船的首次飞行测试，并有可能看到这艘船的飞行速度与Starhopper的2019年8月最后一跳一样高。

现在，尽管马斯克表示，SpaceX可能仍会“重复使用SN3的大部分推力部件”，但该公司的星舰测试计划现在将依靠SN4（下一个全尺寸原型）。SN4更有可能重用SN3的几乎所有结构方面，但是即使这样也可能会导致几周的延迟。

目前，看来我们将不得不等待至少几周，才能看到星舰尝试另一项低温验证测试，并有可能使用一个或多个Raptor引擎进行首次点火。