媒体腐败吗？当制造商加大广告宣传力度时，汽车安全召回的报告就会减少

媒体机构的报道是否偏向于那些与他们一起做广告的公司?一项新的研究着眼于美国报纸上汽车制造商的广告和21世纪初汽车安全召回新闻报道之间的关系。研究发现，报纸对那些在其出版物上刊登广告频率较高的制造商发布的召回产品的报道，要少于对那些不刊登广告的制造商发布的召回产品的报道，而当召回产品涉及更严重的缺陷时，这种报道就会更频繁地出现。

这项研究是由卡耐基梅隆大学、洛约拉玛丽蒙特大学、布朗大学和巴塞罗那经济研究院(GSE)的研究人员进行的。它出现在管理科学中。

卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)海因茨学院(Heinz College)信息系统和经济学助理教授阿纳亚•森(Ananya Sen)表示:“由于媒体报道会影响各种结果，因此，新闻机构向消费者提供公正、准确的信息，以便他们能够做出明智的决定，这一点至关重要。”“我们的研究结果表明，由于广告收入的影响，供应方面存在一种强烈的偏见，这种偏见可能相当危险。”

广告收入占美国报纸总收入的近80%，2006年汽车行业的广告支出总额超过200亿美元。该研究的作者认为，报纸对广告的依赖引发了人们的担忧，即编辑决策可能容易受到广告商的影响，尤其是大型广告商的影响。

很难将广告主的偏见与消费者的偏好和需求的偏见区分开来，很少有研究评估过可能会将这种偏见最小化的市场状况。这项研究通过分析汽车安全召回背景下的媒体偏见克服了这些挑战，在这种情况下，广告客户和读者在报道方面可能有相反的偏好。此外，通过对大量美国报纸的研究，该研究为不同地方新闻市场的报纸之间的竞争水平提供了充分的异质性，这使得研究人员能够得出政策结论。

研究人员收集了美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)在2000年至2014年期间发布的所有汽车安全召回信息，重点关注美国汽车市场上最大的9家制造商的召回。然后，他们收集了同期美国115家全国性和地方性日报上有关召回事件的文章数量，发现总共有超过13,600篇文章。

研究还收集了汽车制造商和当地经销商每月在这些报纸上的广告支出信息。为了衡量当地对特定制造商召回信息的需求，该研究使用了有关汽车拥有量按品牌和地理区域分布的调查数据。作为在线竞争对手的代表，该研究收集了世界上最大的分类广告在线平台Craigslist进入美国不同报纸市场的时间信息。最后，研究人员统计了NHTSA提供的全国范围内与车祸相关的死亡人数。

该研究的结论是，报纸对前两年购买了更多广告的制造商召回产品的报道较少。具体来说，广告支出越高，报纸刊登任何有关召回事件的文章的可能性就越低，而那些确实刊登了有关召回事件信息的报纸，发表的文章就越少。当小型报纸刊登当地汽车经销商的广告时，这种偏见最为强烈。对于涉及大量车辆和更严重缺陷的召回，效果更明显。

研究还发现，那些拥有被召回汽车的汽车制造商的读者想要更多关于这个问题的信息，而广告客户则想尽量减少这方面的信息。

此外，该研究还发现，网络平台(如Craigslist)的出现以及随之而来的许多报纸财务状况的恶化削弱了编辑的独立性，使得广告商更有能力阻止负面内容。

Craigslist和类似的公司进入市场，减少了报纸从分类广告中获得的广告收入。研究得出的结论是，这导致报纸更加依赖企业广告客户，而企业广告客户反过来又增强了这些广告客户的影响力。

然而，研究发现，报纸之间的竞争可能会减少对制造商有利的报道数量。

洛约拉•玛丽蒙特大学(Loyola Marymount University)经济学助理教授格雷厄姆•比蒂(Graham Beattie)解释称:“报纸易受广告商影响，以及市场结构所扮演的角色，对政策制定者具有影响。”“监管机构应制定规则，通过限制媒体所有权集中和鼓励媒体机构之间竞争等政策，限制此类利益冲突。”