星际飞船有望成为一种将人和货物运送到太空的运输工具,并征服像月球和火星这样的新世界。
在把宇航员送回地球仅仅两天之后,SpaceX取得了另一项重要成就:在德克萨斯州试飞了它的新一代星际火箭原型。火箭在这里飞行高达500英尺(超过150米),然后安全降落在地面。这是迄今为止最大的测试版本。
这个原型是为SpaceX星际飞船设计的,旨在将宇航员送往月球和火星。这艘飞船的最终版本将高400英尺(超过121m),宽30英尺(超过9m),能够将100吨以上的货物带入地球低轨道。为了离开地球进入太空,星际飞船将被安装在一枚巨大的、超级重的推进火箭上,测试版和最终版都将使用SpaceX的Raptor(猛禽)作为火箭发动机。
完整版的星际飞船预计将配备六个Raptor火箭发动机,顶部具有圆锥形的火箭头。而测试版在德克萨斯州仅使用了一个Raptor发动机飞行,顶部的火箭头是平的,这是为了增加重量。
然而,今天的测试成功对于SpaceX来说是一个重大转折,去年,它在进行星际飞船的试验中运气不佳。在此测试之前,四个不同的样本的星际飞船的要么爆炸了,要么着火了,要么就是在起飞之前就坏了。这次测试的飞船不仅首次试飞成功,而且在测试后成功降落。
这次试飞主要是测试飞船在起飞和降落时对发动机的控制能力。星际飞船被用作探索其它星球,使用船体发动机在没有跑道的情况下缓慢降落在月球或火星表面。
经过最近成功的测试后,该原型机很可能会在将来继续试飞。然而,目前的SpaceX也创造了另外六个原型,该公司正在迅速开发新的设备,以在未来几个月内进行测试。
最后,SpaceX正在努力将飞行提高到更高的高度,该公司还将为其飞船辆增加更多的设备,包括更多的Raptor引擎。
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