16.奇点来临？

作者 | Harper

审核 | gongyouliu

编辑 | auroral-L

我们接着上一个视频最后留下的问题，我们到底该如何看待强人工智能和超人工智能的未来？它们会像AlphaGo那样，以远超我们预料的速度降临世间吗？

未来学家和科幻作者喜欢用奇点来表示，超人工智能到来的那个神秘时刻。没有人知道奇点会不会到来，会在何时到来，2015年年初，一篇名为《一个故意不通过图灵测试的人工智能》的翻译长文在互联网媒体上悄然流传开，绝大多数读过这篇文章的人都会经历一个从惊讶到惶恐再到忐忑不安的心路历程。这篇文章的作者是Wait But Why网站的创始人Tim.Urban，文章原名为《AI革命：通向超人工智能之路》。

Tim.Urban在这篇著名的长文中，基于一个显而易见的事实来讨论人类科技的发展规律：人类科技发展是越来越快的，呈现出不断加速的势头。比如说，如果拿今天的人类生活与1750年前后进行比较，我们会发现其间的变化之大，几乎只能用天翻地覆来形容，但如果我们从1750年再向前回溯250年，也就是回到1500年前后，这两个年代间的人类生活也许仍存在较大差异，但已经很难用天翻地覆来形容了。再往前，也许就需要回溯数千年甚至上万年，我们才能够找到足以让人目瞪口呆的科技代差。

这就是技术发展在时间维度上的加速度趋势，拿围棋软件来说，围棋程序从初学者水平发展到业余五段左右的水平用了20到30年的时间，本来我们以为人工智能跨越业余水平与职业水平之间的鸿沟需要再花20到30年，结果短短四五年我们就看到了AlphaGo横空出世。

加速度规律，真的放之四海而皆准吗？Tim.Urban首先分析了弱人工智能和强人工智能之间存在的巨大技术挑战，转而又指出，科技发展的加速度规律可以让强人工智能更早实现。然而，强人工智能一旦到来，人类就必须认真考虑自己的命运问题了，因为从强人工智能进化到超人工智能，对机器而言的话，也许只是几个小时的事情。

也就是说，一个具备的人类水平认知能力和学习能力的机器，可以借助比人类强大得多的计算资源，网络资源，甚至互联网知识库以及永不疲倦，不需要吃饭，睡觉的特点，无休止的学习、迭代下去，并在令人吃惊的极短时间内完成从强人工智能到超人工智能的跃迁。

然而，一旦超人工智能出现人类的命运是难以预料的。到那个时候，比人类聪明好几万倍的机器将会做些什么？机器必将超越人类成为这个地球的主宰吗？

但Tim.Urban的理论有一个非常关键的前提条件，就是上述有关强人工智能和超人工智能发展的讨论，是建立在人类科技总是以加速度形式跃进的基础上的，那么这个前提条件，真的在所有的情形下都成立吗？

其实有不少人认为一种更有可能出现的情况是，特定的科技，如人工智能在一段时间的加速发展之后，会遇到某些难以逾越的技术瓶颈。就像原本受摩尔定律左右的芯片性能发展已经遭遇技术瓶颈那样，人工智能在从弱人工智能发展到强人工智能的道路上，未必就是一帆风顺的。从技术角度说，弱人工智能与强人工智能之间的鸿沟，可能远比我们目前所能想象的要大得多。而且最重要的是由于基础科学，比如，物理学和生物学上，缺乏对人类智慧和意识的精准描述，从弱人工智能发展到强人工智能，其间有很大概率存在难以在短期内解决的技术难题。

如果Tim.Urban所预言的技术加速发展规律无法与人工智能的长期发展趋势相吻合，那由这一规律推导出的超人工智能在可见的近未来即将降临的结论也就难以成立了。

今天，学者们对超人工智能何时到来的问题众说纷纭，悲观者认为技术加速发展的趋势，无法改变超越人类智能的机器，将在不远的将来得以实现。那时的人类将面临生死存亡的重大考验，而乐观主义者则更愿意相信人工智能在未来相当长的历史时期都只是人类的工具，很难突破超人工智能的门槛。