在脸书公司小扎把脸书改名为元宇宙(Meta-verse)之后,元宇宙概念大火,满大街满网络都是元宇宙。
以前我们说满大街,这是物理世界,现在说满网络,这是虚拟世界,未来说元宇宙,就是虚拟和现实结合的世界。
怎么理解元宇宙?直观地看可以说像是灵魂出窍。如果把身体看成我们意识寄存的一个躯壳,那么元宇宙,就是要让我们突破以身体为界限的物理和现实世界,把人的意识融入计算机虚拟世界中,例如通过脑机接口。这样就相当于我们的灵魂出窍了。
我们可以从时间和空间两个角度来进一步理解和区分元宇宙。
1. 从空间角度理解元宇宙
从空间的角度比较容易理解。
从空间的角度,主要就是通过一系列辅助硬件,来拓展我们的感官和空间维度。例如通过3D眼镜、身体传感器、增强现实技术等,把我们的身体感官和网络虚拟世界相连,让我们可以感知和体验在现实世界中无法体验到的互动。终极的技术就是脑机接口。
例如异地恋很苦,但如果有了更多的传感器和虚拟现实技术帮助,异地恋的男女朋友之间就可以突破从书信、短信、通话、视频等二维模拟信号的限制,而可以直接体验到三维甚至更多位真实空间的触摸和互动感受。在这样的虚拟现实交互世界中,男女朋友不仅能看得见,还能摸得着。
当然,这只是第一步。当你一旦打开这个想象,元宇宙的空间就在向你开放,成为一个新的平行宇宙。
试想,既然异地恋能突破空间阻隔,完成物理上的真实触感体感体验,那么——那么为什么一定还要异地恋呢。网络玩家完全也可以——虚拟恋。
既然虚拟世界可以把异地的对象通过网络传过来,那么这个可以在网络中存在的对象,也可以是由网络生成的。
当然,这种网络虚拟身份,和现在的人工智能虚拟主播完全是另一回事。虚拟主播不过就是个人物形象加上语言处理。
而元宇宙生成的人物可以产生和现实世界的感触交集。
有点类似现在的5D电影院,你在观影的同时,座椅会随着剧情晃动,还会有气味等感官刺激出来,让观众有身临其境的感觉。
也有点类似许多增强现实、虚拟现实的游戏,现在已经非常普及。只不过,元宇宙对玩家的身份绑定更加紧密,类似于玩家的身份会像微信账号一样固定,是你在社交网络中的身份标识,不能随意更换,否则别人就不认识你了。只是在元宇宙中,这个网络身份,就不只是一个头像,而是一个真正的虚拟人物。
以上是从空间的角度理解元宇宙。
2. 从时间角度理解元宇宙
从时间的角度理解元宇宙,就是基于这样一种思路。如今,我们对网络世界和虚拟世界的关注度越来越多,我们花在上面的时间越来越长。
那么到了一定的时间点,我们花在虚拟世界上的时间,我们对虚拟世界的关注度,超过了对物理世界的关注度,那么我们就开始接近元宇宙的世界。
因为我们在网络上的身份、形象、属性、资源,对我们的影响,已经超过了现实世界对我们的影响。
当然,这个视角的理解,离不开第一个空间视角下技术的支持。如果只是单纯的图文语音视频网络世界,它能给我们带来的感官满足感和体验,显然完全无法替代现实物理世界。我们也就不可能在网络世界花太多的时间和精力。
毕竟,你一天24小时刷手机,你会发现手机已经刷不出新鲜内容了。它能提供的有效信息和刺激,是有限的。而且,我们一些最根本的重要的需求,仍然是网络无法替代的。
所以,只有虚拟现实、增强现实、基于区块链的身份技术等不断发展完善,我们的元宇宙拓展才有可能发生。
3. 对元宇宙的批判
元宇宙不是什么高深莫测的东西,它未来的命运,会和前两年热炒的云计算一模一样。那时候,什么东西都是云计算,称云计算将会和水电一样成为我们的基础设施。
这一点现在虽然还没能实现,但云计算确实给我们带来了很多具体的应用和便捷之处。例如我们的输入法,现在都是云输入,可以更精准地提供网络词库。
当然,和云计算非常相似的另一个概念是人工智能,现在也恨不得所有东西都是人工智能,哪怕是个电饭锅、烧水壶,也要给你整成人工智能。
再有就是区块链,可能你取个快递,人也要给你加上区块链技术。
总之,一切皆可云计算,一切皆可人工智能,一切皆可区块链。现在,一切皆可元宇宙。
所以,元宇宙不是一种新的颠覆认知,而是现有虚拟现实技术的自然发展和延伸,是技术成熟的自然过程,同时也是一种基础性的底层技术。是我们构建未来网络世界的一种视角。别的就没有别的了。
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