SpaceX为美国肯塔基州被龙卷风摧毁的地区带来了Starlink互联网

12月11日周末，一连串的龙卷风席卷美国肯塔基州，摧毁了整个小镇和西部肯塔基多个县的数千座房屋。肯塔基州州长安迪·贝希尔（Andy Beshear）12月18日表示，死亡人数已达77人，这是该州历史上死亡人数最多的龙卷风灾害。

据当地报纸《帕迪尤卡太阳报》(the Paducah Sun)报道，SpaceX向受龙卷风影响的地区运送了星链（ Starlink ）卫星互联网客户终端套件。SpaceX公司的材料流工程师奥斯汀·马歇尔（Austin Marshall）是肯塔基州Possum Trot人，他交付了第一批Starlink客户终端套件，包括所有必要的设备，以将受影响的社区连接到卫星互联网服务。

“我喜欢我的家乡，我希望情况能好一些，”他告诉《帕迪尤卡太阳报》，“我把一切都安排好了。我看到了这种需求。这就是我们正在做的，就是建立一个卫星互联网。它现在是测试版，我们正在北美和其他国家进行测试。这是它第一次出现在肯塔基州，因为这场灾难，所以它来到了这个地区。”

报告称，奥斯汀·马歇尔已交付了20套Starlink工具包，当地政府当局希望该公司能够提供40套工具包，以使急救人员和社区能够畅通无阻的沟通。这些装备被运送到肯塔基大学和联邦紧急事务管理局，协调运送到格雷夫斯县、马歇尔县、考德威尔县和保灵格林县，这些地区都面临着龙卷风的破坏。

SpaceX的Starlink卫星宽带网络的优势是，它基本上不受地面天气的影响，因为它是一个天基互联网系统。该公司在近地轨道运营大约1944颗卫星，这些卫星接收散布在世界各地的地面站的数据，而在轨卫星直接将互联网数据发送给用户终端。

而到明年，也就是2022年，Starlink卫星网络将降低对地面站的依赖，因为所有最新部署的Starlink卫星都具有卫星间激光通信链路，使卫星间能够高速传输互联网，而无需直接从地面站接收数据。

Starlink卫星网络不像其他的互联网基础设施会因为极端天气而关闭，因为它们完全依赖于地面基础设施，比如光纤电缆和高高的天线塔，这些设施可能会被龙卷风摧毁。

过去两年来，SpaceX一直致力于将全球农村和偏远地区连接到天基互联网上。该公司还为全球多个受破坏性天气影响的地区提供免费互联网接入，包括华盛顿州东部小镇马尔登(Malden)被野火摧毁的地区，以及今年德国发生的大规模洪水期间。