SpaceX一直在研发一种新的、改进版的星舰鼻锥,从2020年年中开始,SpaceX就在组装星舰原型机和不同程度的超重型助推器,大约在同一时间,SN15成为第一个(也是唯一一个)成功发射和着陆的原型。在此之后,SpaceX加快了研发星舰鼻锥结构的进展。
从2020年中期开始制造第一个原型以来,星舰鼻锥的设计一直非常一致。在过去的18个月里SpaceX已经做出了改进和改变,但星舰SN8、SN9、SN10、SN11、SN15、SN16、S20和S22的鼻锥都是以大致相同的方式建造的。之前SpaceX生产鼻锥的步骤大致如下,工程师们将首先生产一系列薄冲压钢板,一旦在定制的夹具上对齐,这些金属块就会被焊接在一起,形成一个圆锥形的环,总共将组装五个环,每个环比上一个更窄、更似圆锥形,然后将这五个部分逐个堆叠,并沿其周长焊接在一起。五个鼻锥环结构总共需要120个复杂的垂直焊缝来组装最基本的鼻锥结构,然后再进行四到五个同样复杂的环焊缝,将这些截面变成一个圆锥体。
除了适度减少形成鼻锥所需的纵截面数量外,SpaceX还将堆叠截面的数量从五个减少到了两个,虽然没有那么重要,但同样的简化也减少了组装鼻锥所需的垂直焊缝和环焊缝的长度。SpaceX新鼻锥设计背后的精神似乎非常相似,SpaceX还决定增加鼻锥的尺寸,并减少鼻锥组装所需的堆叠部分的数量。
总的来说,这种行为基本上是可以预测的。随着人们对星舰和超重型助推器目前的设计越来越有信心,SpaceX现在似乎正在寻找简化制造的方法,同时优化星舰的设计。无论你是在一个高度先进的火箭工厂还是一个智能手机装配线,减少零件数量都是降低成本和复杂性的一个非常常见和可取的方法。
此外,大幅减少所需的单个焊缝数量以及焊缝总长度,也可以减少可能的故障点数量以及焊缝检查和修复所需的时间。看来星舰原型机S24将是第一个采用新设计的,S24原型机的过程已经开始。
领取专属 10元无门槛券
私享最新 技术干货