24小时不停工，福特汽车使用移动机器人操作3D打印机

2022年3月，福特先进制造中心展示了其采用移动机器人操作3D打印机的视频，这台被称为哈维尔的机器人只需要短暂充电就可以持续工作，它是由KUKA开发的创新型带轮机器人。

由机器人操作3D打印机，以实现24小时不间断工作，是福特公司开发的行业首创流程，该流程使用自主移动机器人而非固定单元来操作Carbon的3D打印机。

福特全球制造技术开发总监Jason Ryska表示，“这一新流程能够改变我们在制造过程中使用机器人技术的方式，它不仅使福特能够扩展3D打印业务，它还扩展到我们的其他制造流程——这项技术将使我们能够简化设备并使装配线更加灵活。”

福特表示，机器人的准确性很高，采用它的反馈信息可显著降低误差。除了操作3D打印机之外，这种使用机器人使用方法还可应用于福特已经在岗的其他大量机器人，以提高效率并降低成本。

目前福特已就机器人的整体工作流程、通信结构和精确定位相关的技术申请了多项专利。福特指出，这些技术甚至不需要机器人具有视觉系统。

通常，来自不同供应商的不同设备因为通信接口不同而无法交互，福特开发了一个应用程序接口，允许不同设备“说同一种语言”，并相互发送反馈。例如，Carbon 3D打印机告诉KUKA自主移动机器人何时完成打印，然后机器人让打印机知道它已到达并准备好取件，这种创新的交流使整个过程成为可能

机器人使福特能够在员工不到位的情况下，一天24小时操作其3D打印机，大大提高了生产效率，提高了产量，降低了定制3D打印产品的成本。福特已使用该打印机制作小批量定制零件，例如Mustang Shelby GT500的刹车线支架。

福特指出，虽然该过程本身是自主的，但仍然需要福特操作员将3D设计上传到打印机并维护机器，并设计使用该技术的方法。