福特解散自动驾驶部门，小马智行大规模裁员，自动驾驶掉入深渊？

近期，关于自动驾驶方面的消息喜忧参半。一方面是大众在进博会举办前夕宣布投资24亿欧元与地平线合作研发车规级大算力芯片，另一方面是福特宣布解散自动驾驶部门Argo.ai，国内的明星自动驾驶企业小马智行也宣布大规模裁员。曾经大热的自动驾驶赛道如今已经呈现出衰退迹象，那么问题来了，自动驾驶这一黄金赛道为何近期会坏消息频出呢？

先来看下行业内的坏消息，11月初，福特汽车旗下的自动驾驶初创企业Argo.ai突然宣布解散，部分员工将被分流至大众或者福特继续工作。国内方面，估值超80亿美元的自动驾驶初创企业小马智行被曝出正在裁撤上海的数据组，基础架构组则有多人被裁。另外，公司内部创始人之间出现分歧，美国硅谷研发中心和国内基本脱离，多位高管已经离职重新创业。

如果说是一般的行业企业本不会引起轩然大波，但是Argo.ai和小马智行都绝非一般企业。Argo.ai由谷歌自动驾驶汽车硬件开发主管Bryan Salesky和前Uber自动驾驶部门的工程主管Peter Rander创立，并迅速从大众汽车和福特拿到了36亿美元投资，估值达到70亿美元。而小马智行创始人彭军和楼天城都毕业于清华大学，去年的估值曾经达到120亿美元。

究其原因，还是在于资本市场的冷却以及汽车行业自身的衰退。资本市场的冷却自不必多说，今年以来，多家车企的市值遭到严重冲击，海外的特斯拉市值早已连续下滑，马斯克身价也蒸发超千亿美元。国内的吉利、长城汽车也面临着市值的持续下滑。除了市值下滑外，整车企业作为自动驾驶领域的最大投资者，其自身营收利润也在下滑。作为Argo.ai最大的金主，福特在宣布Argo.ai倒闭后第二天发布了极其糟糕的业绩，今年第三季度净亏损8.27亿美元，今年累计净亏损达到32.7亿美元，而Argo.ai一个业务部门就给福特带来了27亿美元的损失。

虽然福特近年来市场占有率有了明显提升，但是财大气粗也禁不住自动驾驶部门如此烧钱，更要命的地方在于商业化自动驾驶迟迟无法落地。在这一条件下，除了财大气粗的互联网企业，怕是很多整车企业根本无法承受如此巨额的损失。国内的小马智行也是如此，在大规模自动驾驶无法实现后，公司已经开始将目光转向卡车自动驾驶。

业内人士认为，自动驾驶卡车是自动驾驶赛道中最有希望实现商业化的赛道，海外专注于商用重卡自动驾驶的图森未来早就实现了IPO，市值一度达到百亿美元。国内的元戎启行也已经成功落地L4级别轻卡商用化项目。

展望未来，自动驾驶仍然是充满着掘金机会的黄金赛道，但是一味追求完全自动驾驶显得有些急功近利。为此，国内以及海外的自动驾驶企业不妨转换思路，将更易于商业化的赛道纳入公司发展战略，唯有仰望星空的同时脚踏实地，自动驾驶行业才能更加行稳致远。